correr un maratón
Capítulo 1
Cuando sonó la alarma, me sacó bruscamente de un sueño maravilloso. Estaba en un velero, viajando a través de un vasto océano. Estaba sola, pero no tenía miedo. Me sentía completamente segura de que era capaz de llegar a mi destino. Me sentía vital y animada por la libertad que me invadía con cada ola que se mecía.
Al abrir los ojos a la realidad de mi vida, me sentí instantáneamente aplastada por la rutina. En una hora tendría que estar en Fluff and Stuff para abrir el local. Luego tomaría un café, leería el periódico y me obsesionaría con el estado del mundo, del país o de la ciudad, dependiendo del artículo que leyera.
Una vez que llegara un cliente para distraerme, me perdería en la rutina de mi trabajo. Tal vez me interrumpiría Max apareciendo para charlar. Quizás encendería el viejo televisor y vería una telenovela solo para darle un poco de sabor a mi día.
Pero al final, cerraría la tienda y volvería a mi pequeño apartamento, sola, y sin nada más importante que hacer que encender la televisión para no perderme alguno de mis varios programas favoritos.
Últimamente, mi vida había sido un poco más aventurera, pero una vez más, había caído en la rutina.
Quería ser interesante-ser válida y digna. Quería importar de alguna manera. Quería tener una razón para despertarme antes de que sonara la alarma, con ganas de participar en mi vida en lugar de sentir una obligación.
Me levanté de la cama y me dirigí a la ducha.
Mientras cruzaba la habitación, refunfuñaba por la tensión en mi espalda, el dolor en mis rodillas y la incomodidad general de despertarme con el cuerpo rígido. Suspiré al pasar frente al espejo alto que colgaba de la parte posterior de la puerta de mi armario. Había perdido bastante peso recientemente y mi cuerpo ciertamente se veía mejor, pero no había cambiado mucho en las últimas semanas. Había alcanzado una meseta a pesar de mantenerme bastante bien en mi dieta.
Sabía que el principal problema era la falta de movimiento. Había estado tan atrapada últimamente en mi rutina que me había olvidado de salir y hacer ejercicio. Necesitaba algo más que simplemente ir al gimnasio. Eso podía hacerlo en cualquier momento. Era aburrido.
Quería un desafío-algo que me hiciera sentir un poco más competitiva y un poco menos aburrida.
Mientras caminaba las pocas cuadras hasta Fluff and Stuff, noté algunas caras familiares. Como caminaba casi con el mismo horario cada día, me había familiarizado con ciertas vistas.
Estaba la señora del pelo azul que paseaba a su pomerania. Estaba el vendedor de perritos calientes que no parecía comprender que la gente no quería comer perritos calientes para el desayuno.
Luego estaban los corredores. Siempre se movían demasiado rápido para que pudiera nombrarlos en particular, así que simplemente nombré al grupo-los corredores.
Siempre iban vestidos con equipos de running de color verde brillante o amarillo. La mayoría de las veces, evitaba mirarlos, pero hoy, por alguna razón, no podía apartar la vista.
Hoy me di cuenta de que eso era lo que quería. Quería despertarme cada mañana y perseguir la vida, no a un paso casual, sino corriendo.
Estaba segura de que podía hacerlo. Me llevaría algo de tiempo aumentar mi velocidad, pero tenía el tiempo para lograrlo.
Estaba tan inspirada que aceleré hasta un trote durante el resto del camino al trabajo.
Había sudado un poco cuando llegué a la lavandería. Abrí la puerta y me preparé para el día revisando todas las lavadoras y secadoras y asegurándome de que los artículos en la pequeña tienda estuvieran todos en los lugares correctos.
Pero mi mente estaba con los corredores.
El dolor en mis pies me decía una cosa en particular, sin embargo. Si iba a convertirme en corredora, necesitaría mejores zapatos.
El pensamiento me recordó algo en mi lista de deseos.
Una de las cosas que quería lograr, ahora que había adelgazado bastante, era correr un maratón. Parecía inalcanzable en el pasado. Después de mi corto trote por la cuadra, todavía parecía muy lejano. Pero estaba en la lista, y me sentía lo suficientemente valiente como para tacharlo. Por supuesto, probablemente tomaría varios meses de entrenamiento estar lista, pero antes de eso, requeriría una de mis cosas favoritas-¡ir de compras!
Pasé mi tiempo libre en el trabajo investigando zapatillas de running en mi teléfono celular. Si iba a hacer esto, tenía que hacerlo bien, por supuesto.
Tan pronto como llegó otro empleado para cubrir el turno de la tarde, salí a explorar la zapatería a unas cuadras de distancia. Estaba decidida a que lo que comprara no terminara en mi "armario sin retorno".
El "armario sin retorno" era un armario en mi cocina. Dentro de este armario estaban los fantasmas de las modas de ejercicio pasadas. Tenía de todo, desde pelotas de equilibrio hasta electroestimuladores abdominales. Todas cosas que estaba segura de que usaría todos los días-que habían sido relegadas al armario en una semana. Me había llevado mucho tiempo darme cuenta de que no había una solución rápida, que tenía que avanzar con determinación, sin importar la velocidad.
Capítulo 2
Cuando entré en la zapatería, el aroma del cuero me recibió de una manera que me hizo sentir emocionada y un poco asustada. Esta no era una tienda de tacones y zapatos de vestir, era una verdadera tienda deportiva. Había imágenes de atletas pegadas por todas las paredes. Por supuesto, mi cuerpo no se parecía en nada a los de los carteles, pero hice mi mejor esfuerzo por ignorar eso.
Mientras caminaba por los pasillos, me recordé a mí misma que estaba en un viaje y que esto era solo un paso más.
Me encontraba frente a las hileras y hileras de zapatillas deportivas. No tenía ni idea de cuáles debería comprar. Era alguien que gastaba una buena cantidad de dinero en zapatos para combinar con mis vestidos y atuendos más elegantes, pero rara vez había pensado mucho en qué tipo de zapatillas usar. Tampoco tenía idea de cuántas había; y la variedad de colores era abrumadora. Incluso había un par que estaba segura que haría que mis pies parecieran arcoíris si me los pusiera.
Mientras tomaba un par y los examinaba, noté a alguien unas filas más allá. Era Stephanie, una mujer que había conocido en la clase de arte a la que había estado asistiendo recientemente.
—Hola, Stephanie —sonreí mientras me acercaba a ella.
—Samantha, qué gusto verte. Me preguntaba por qué no habías vuelto a la clase de arte.
—Eh, bueno... —me sonrojé un poco—. Pensé que todos ya habían visto suficiente de mí.
—Supongo que sí —Stephanie se rió un poco de la broma interna.
—¿Tú también estás comprando zapatillas para correr? —pregunté.
—Sí, estaba pensando en inscribirme en el Maratón de Montaña.
—Yo también —dije, sorprendiéndome a mí misma—. Quiero decir, sería mi primera vez, pero pensé que podría ser divertido probar algo nuevo... integrarme un poco más en la comunidad.
—Lo será —me aseguró Stephanie—. Participé en algo similar el año pasado, y el entusiasmo de la gente es simplemente increíble. No puedo esperar para experimentarlo de nuevo —hizo una pausa y pareció reflexionar—. Deberíamos entrenar juntas —añadió—. ¿Te gustaría? Podríamos reunirnos cada mañana hasta la carrera... si quieres, claro.
—Eso sería genial —dije, un poco sorprendida de que estuviera tan dispuesta.
Todavía me estaba acostumbrando a tener una amiga. No estaba segura si aún querría pasar tiempo conmigo después de la última clase de arte que compartimos. Sin mencionar que estaba bastante segura de que ella y Max seguían viéndose. Me sentí un poco mareada ante ese pensamiento. Estaba acostumbrada a ver a las mujeres con las que salía Max como superficiales y tontas, y no veía a Stephanie de esa manera.
—Genial, nos vemos mañana por la mañana... ¿alrededor de las seis? —dijo—. Podemos correr por el estanque cerca de la Tercera. ¿Lo conoces?
—Lo he visto —asentí.
Me desconcertaban dos cosas de su invitación. En realidad, me desconcertaba más la idea de llegar a algún lugar a las seis de la mañana, así como la palabra "correr". Ni siquiera estaba segura de si podría mantener un trote rápido, mucho menos correr. Sin embargo, no quería perder la oportunidad de pasar más tiempo con Stephanie, y después de todo, estaba en mi lista.
—Puedo hacerlo —me estremecí—. Pero debo advertirte, estoy un poco fuera de forma.
—No te preocupes —dijo rápidamente—. Lo haremos a tu ritmo. Nadie empieza siendo corredor, Samantha —me aseguró—. Asegúrate de conseguir unas zapatillas con buen soporte para el tobillo. Úsalas tanto como puedas para ablandarlas.
—De acuerdo. Lo haré.
—Nos vemos mañana —se despidió Stephanie mientras se dirigía a la caja.
Asentí y la saludé con la mano.
Estaba segura de que debería haberle dicho "tal vez" para tener una excusa para no presentarme tan temprano, pero esperaba que el compromiso me obligara a estar allí. El cambio no ocurría simplemente porque yo lo deseara. El cambio ocurría porque yo lo hacía suceder activamente.
Con esto en mente, agarré un par de zapatillas muy verdes y me las puse. Me quedaban perfectas. Con estas zapatillas esmeralda, sentía como si pudiera correr alrededor del mundo... podría correr por autopistas y a través de túneles.
Las vi reflejadas en uno de esos espejos bajos para los tobillos y empecé a avanzar para verlas más de cerca. Lo que no había previsto era el pequeño trozo de plástico transparente que ataba los dos zapatos.
Tropecé y agité los brazos en el aire, intentando recuperar el equilibrio. Desafortunadamente, lo único que tenía cerca para agarrarme era una torre de cajas de zapatos. Sabía que era una mala idea, pero en la fracción de segundo antes de caer al suelo, no había mucho tiempo para pensarlo.
Me aferré a la torre de cajas de zapatos mientras caía hacia adelante. Por supuesto, la torre simplemente cedió como resultado de mi inútil agarre, y toda la pila de cajas de zapatos cayó directamente sobre mí después de que aterrizara con fuerza en el suelo alfombrado de la tienda.
Desde debajo de la pila de cajas, podía oír los sonidos de la gente jadeando y murmurando. Escuché los pasos distintivos de alguien a cargo acercándose a mí.
Solo podía esperar que Stephanie hubiera salido de la tienda antes de que me avergonzara tanto.
Capítulo 3
Ni siquiera había pensado en cómo me sentía realmente y si me había lastimado. Por supuesto, la idea de que podría haberme torcido el tobillo despertó cierta esperanza de que no tendría que llegar a ningún lado a las seis de la mañana.
—Señora —preguntó una voz profunda desde más allá de la pila de cajas de zapatos—. ¿Está herida?
No quería responder. No quería pensar en lo que acababa de suceder, ni en cuántas personas me estarían mirando cuando emergiera de mi caverna de cajas de zapatos.
—Estoy bien. Solo necesito un minuto.
—Señora, déjeme ayudarla —dijo la voz. Su dueño levantó una de las cajas de zapatos que bloqueaban mi cara. Miré hacia arriba y vi unos ojos verde profundo, cabello rubio rizado y unos veinte años de vida. No pude evitar notar que sus labios rosados luchaban por ocultar una sonrisa.
A regañadientes me senté, quitándome más cajas de encima. Hice todo lo posible por no mirar las miradas a mi alrededor.
—Lamento el desastre —dije en voz baja—. Pero realmente deberían poner una advertencia en estas cosas, ¿saben? Es decir, ¿por qué usarían plástico transparente para atar los zapatos? ¿Quién va a ver eso?
—Bueno... eh... la mayoría de la gente —dijo el gerente mientras recogía algunas cajas de zapatos a mi alrededor—. ¿Planea comprar esos?
—Supongo que sí.
Afortunadamente, la mayoría de los otros clientes habían vuelto a sus compras.
Estaba mortificada, pero era algo a lo que me estaba acostumbrando. Me parecía que si algo podía pasarle a alguien, generalmente me pasaba a mí.
—Aquí, déjeme ayudarle —sacó unas pequeñas tijeras de su bolsillo. Se inclinó y cortó el plástico que mantenía unidos los dos zapatos—. Ya está —dijo como si le hablara a un niño—. Todo mejor ahora.
Lo miré fijamente por un largo momento. Era difícil imaginar que alguna vez tuve su edad, joven y arrogante, creyendo que el mundo estaba diseñado solo para mí. Me costaba imaginar que aún tuviera ese brillo resplandeciente en los ojos que indicaba que lo mejor estaba por venir.
—Gracias. ¿Quiere que le ayude con esto? —señalé el desastre de cajas.
—No, está bien. Créame, esto pasa todo el tiempo.
—¿En serio?
—Bueno, no exactamente así —se rio un poco—. Usualmente son los niños los que las tiran, pero solo es un montón de zapatos. Ya sabe, no es gran cosa.
Le sonreí. Tal vez necesitaba un poco más de ese brillante optimismo juvenil. Realmente era solo un montón de zapatos, nada del otro mundo.
Me quité los zapatos y volví a ponerme los viejos. Seguí al gerente hasta la caja y pagué por ellos, haciendo todo lo posible por evitar el contacto visual.
Cuando salí de la tienda, traté de dejar atrás el momento vergonzoso. Tenía un maratón que correr y no podía dejar que nada me detuviera.
Regresé a mi apartamento y tomé un largo baño caliente. Luego me fui a la cama temprano para estar radiante y animada cuando mi alarma sonara a las cinco y media.
***
Cuando el sonido estridente y perturbador de mi alarma sonó a la mañana siguiente, de alguna manera el despertador salió volando por la habitación. Afortunadamente, aterrizó en una almohada tirada en el suelo y rebotó a salvo en la alfombra. Continuó sonando de manera escandalosa.
Gemí y me obligué a sentarme en la cama. No era muy madrugadora y ciertamente no cuando esperaba hacer ejercicio por primera vez en meses.
Aun así, no quería decepcionar a Stephanie, y ahora no había forma de llegar a mi despertador sin salir de la cama.
Me di la vuelta hasta quedar mitad fuera de la cama y mitad dentro. Estiré el pie e intenté presionar el botón de repetición con la punta del dedo. Solo logré empujarlo más lejos de mi alcance. Estiré el pie un poco más, decidida a apagar la alarma. Desafortunadamente, eso hizo que el resto de mi cuerpo se deslizara por el borde del colchón y caí al suelo. Aterricé con la cabeza justo al lado de la molesta alarma.
—¡Basta! —grité y golpeé el despertador hasta que finalmente se calló.
Me quedé allí por unos minutos, debatiendo si levantarme o no.
Eventualmente, me levanté del suelo. Tropecé soñolienta hasta que me vestí y até bien mis nuevas zapatillas para correr. Luego agarré mi bolso y las llaves y salí del apartamento.
La mañana se veía muy diferente a las seis menos cuarto. La gente corría hacia sus coches, los autobuses escolares pasaban ruidosamente, el camión de la basura era ridículamente ruidoso.
Me pregunté cómo había dormido a través de tanto ruido todos estos años.
Encendí el coche y pensé en volver a apagarlo. Siempre podría decir que me había quedado dormida o que había comido algo que me sentó mal, o simplemente no llamar a Stephanie en absoluto. Cerré los ojos por un momento e intenté recordar por qué había puesto "correr un maratón" en mi lista de deseos.
Recordé haber visto un maratón cuando tenía unos dieciséis años. Recordé ver la pasión en los rostros de los corredores mientras corrían, sabiendo que tenían un largo camino por recorrer, pero aun así valorando cada paso.
En ese momento había sacado una lección de vida de eso: que un viaje puede ser largo, un destino puede estar lejos, pero cada paso importa.
Capítulo 4
Este era uno de mis pasos.
No tenía idea de cuál era el destino. No tenía idea de cuánto duraría el viaje, pero este era un paso en él y uno que importaba. Había pasado demasiado tiempo teniendo miedo de avanzar en la vida, dejando pasar los pasos.
Mi lista de deseos no se trataba solo de hacer cosas divertidas que siempre había esperado hacer. Se trataba de aprovechar las oportunidades en la vida que casi había dejado pasar. Así que, este era el siguiente paso en mi viaje. No iba a dar ese paso volviendo a la cama y escondiéndome de algo que era desafiante. Lo iba a dar poniendo el coche en marcha y conduciendo hasta ese estanque donde Stephanie me estaría esperando.
Era hora de dejar atrás la idea del miedo y creer en mi propia valentía. Ese era el tipo de persona que sabía que era: fuerte, decidida y aventurera.
Pronto me encontré estacionando en el aparcamiento junto al estanque. Apenas recordaba el viaje hasta allí, pero me sentía un poco más inspirada.
El aire era fresco y frío mientras lo inhalaba profundamente en mis pulmones. Sentí lo vigorizante que podía ser respirar de verdad.
Una rápida mirada alrededor me mostró que Stephanie aún no había llegado.
Caminé hacia un banco cerca del sendero y decidí aparentar estar preparada en lugar de quedarme simplemente de pie. Levanté un pie detrás de mí y estiré la pierna mientras me inclinaba hacia adelante. Se sentía bien expandir realmente mi cuerpo. Cambié a la otra pierna y casi perdí el equilibrio. Por suerte, el banco estaba allí para agarrarme y estabilizarme.
De vuelta sobre mis dos pies, eché un vistazo al sendero. Era un camino pavimentado que rodeaba un estanque de tamaño mediano. Era frecuentado por corredores diarios, paseadores de perros y madres empujando cochecitos. Había pasado en coche muchas veces por allí, pero nunca me había tomado el tiempo de detenerme y explorar el lugar.
Un poco de naturaleza era muy refrescante. Por supuesto, el ajetreo y bullicio de la ciudad no estaba lejos.
—¡Samantha! —gritó Stephanie desde el aparcamiento—. Perdona que llegue tarde —continuó mientras trotaba hacia mí.
Llevaba su cabello oscuro recogido en una coleta y vestía un adorable conjunto de ropa deportiva color ciruela. Yo, por supuesto, llevaba pantalones de chándal, una vieja camiseta desgastada y mis zapatillas nuevas, que ahora sentía que eran demasiado verdes.
—No pasa nada. Solo estaba haciendo unos estiramientos —dije y le sonreí nerviosamente. Me gustaba pasar tiempo con ella, pero aún esperaba que se cansara de mí.
—Buena idea —dijo y estiró los brazos por encima de su cabeza—. Me entretuve con Max esta mañana —añadió.
Max y esta mañana resonaron en mi cabeza. ¿Significaba eso que había ido a desayunar muy temprano con él o que él había pasado la noche?
Sabía lo que significaba, para ser honesta. Max no tenía problemas para acabar en la cama con mujeres. Era encantador, con un físico decente y una naturaleza romántica cuando le convenía. Pero aun así me inquietaba pensar en ello.
Concéntrate, me dije a mí misma. Estás aquí para entrenar para un maratón, no para pensar en Max.
—Vamos a calentar —dijo Stephanie—. Podemos dar una vuelta rápida alrededor del estanque y luego decidiremos cuántas nos apetece hacer.
La miré por un momento. —¿Alrededor de todo el estanque? —pregunté.
—Sí —dijo, riendo—. Eres tan graciosa, Samantha.
No estaba bromeando. Ese sendero era bastante largo. ¿Ella pensaba que eso era un calentamiento? Valiente, me recordé a mí misma: valiente y aventurera. Respiré hondo y asentí.
—¡Vamos a hacerlo!
—¡Genial! —animó Stephanie. Comenzó a correr hacia el sendero.
Yo la seguí torpemente.
Todo en Stephanie era saltarín. Saltaba de un pie a otro mientras trotaba. Su largo y espeso cabello era saltarín. Sus pechos perfectamente formados eran bastante saltarines.
Detrás de ella, me sentía como una patata que hubiera brotado piernas por primera vez. Me tambaleaba, mi paso era irregular y me desequilibraba.
Intenté mantener el ritmo de Stephanie, pero cuanto más rápido trotaba, más oprimido se sentía mi pecho. Sin mencionar el hecho de que seguía pisando en un ángulo incómodo con mi tobillo, y una punzada de dolor subía por mi pantorrilla con cada zancada.
Stephanie se alejaba cada vez más de mí.
En algún momento ya ni siquiera era Stephanie, mi nueva amiga. Era cada mujer con la que sentía que no podía compararme o mantener el ritmo.
Sabía que eso era irrazonable. Stephanie nunca había sido más que amable conmigo. Pero ella tenía la figura que yo quería, la confianza que anhelaba, tenía al hombre por el que había estado colada durante más de diez años.
¿Cómo podía no sentir que crecía algo de celos dentro de mí? Pero esos celos también encendieron un fuego en mi interior y una determinación por alcanzarla.
Me esforcé más e ignoré el ardor de mis pulmones y el grito de mis rodillas.
Estaba a casi un pie de distancia de ella cuando tropecé con absolutamente nada. Es decir, no había nada en el camino, nada saltó frente a mí, nada se enganchó en mi pie.
Simplemente me caí, porque era yo, porque mi cara necesitaba ser presentada al sendero.
Capítulo 5
Stephanie debió de haber oído el golpe y mi gemido. Se detuvo y se volvió hacia mí. —Oh, Dios mío, Samantha, ¿estás bien? —Se arrodilló frente a mí—. ¿Te has hecho daño?
—Estoy bien —murmuré en respuesta y me levanté del suelo—. Solo un pequeño bache en el camino.
Stephanie recorrió el sendero con la mirada. —Normalmente lo mantienen bastante despejado —dijo—. ¿Estás segura de que estás bien?
—Estoy bien —asentí—. Supongo que simplemente no pude mantener el ritmo —admití con un suspiro.
—¿Por qué no me dijiste simplemente que fuera más despacio? —dijo Stephanie—. No me di cuenta de lo mucho que te estabas esforzando.
—Pensé que podría mantener el ritmo.
—Samantha, este es tu primer maratón. Te llevará tiempo encontrar tu ritmo —sonrió.
—¿Mi ritmo? —pregunté mientras me apoyaba en uno de los bancos cerca del agua.
—Sí, tu cuerpo te dirá qué ritmo es el adecuado para ti. Si te resulta difícil mantener cierta velocidad, baja el ritmo un poco. Si vas a toda velocidad cada vez que corres, nunca encontrarás tu ritmo natural. Un maratón no se trata de hacer sprints, sino de mantener el paso. Si quieres llegar hasta el final, tienes que encontrar tu ritmo constante.
—Ya veo —asentí, sintiéndome aún un poco avergonzada—. Solo quería hacerlo bien.
—Y lo estás haciendo —dijo Stephanie con una sonrisa alentadora—. ¿Por qué no intentamos una caminata rápida y vemos qué funciona mejor para ti?
—¿No te importa? No quiero retrasarte.
—Tonterías, estoy deseando tener la oportunidad de hablar contigo.
Nos pusimos a caminar juntas. Era agradable no sentir que mis pulmones ardían.
—Me encanta salir a esta hora del día —dijo Stephanie—. Es como si el día fuera nuevo.
Sonreí ante sus palabras. Tenía que estar de acuerdo con ella. Había algo reconfortante en saber que aún tenía todo el día por delante.
—¿Y cómo van las cosas entre tú y Max? —pregunté.
Me estremecí. ¿Por qué, por qué, por qué había preguntado eso? Simplemente se me había escapado, sin haberlo planeado. Ahora tendría que escuchar la respuesta.
—Oh, ya sabes-mantenemos las cosas casuales —dijo Stephanie con una sonrisa distante—. Parece que es como él lo prefiere.
Me mordí la lengua para no decirle que lo que él realmente prefería era una chica diferente cada semana. Estaba en una situación difícil. Sabía que Max era un poco mujeriego y quería que Stephanie se convirtiera en una buena amiga. Pero tampoco podía traicionar a Max.
—Bueno, me alegro de que se hayan entendido bien —dije, y me arrepentí inmediatamente.
—Yo también. —Stephanie se encogió de hombros—. Te juro que es tan gracioso. Todo lo que escucho es Sammy esto y Sammy aquello. Siento que ya te conozco bastante bien.
Me quedé atónita por sus palabras. —¿Habla de mí? —pregunté, sorprendida.
—Todo el tiempo. —Stephanie asintió—. Me contó sobre las vacaciones que hicieron juntos. Dijo que fue la vez que más se divirtió en un viaje.
—Fue divertido —asentí—. Max y yo siempre nos divertimos. —Me estremecí al escuchar mis propias palabras—. Quiero decir-como amigos.
—Amigos-por supuesto. —Stephanie me miró de reojo.
Podía notar que quería preguntarme algo más, pero evité devolverle la mirada. Esperaba que dejara el tema.
—Parece muy dedicado a su trabajo —continuó—. Eso es bueno de ver.
—Supongo. Nunca he entendido qué encuentra tan fascinante en las computadoras. —Me reí un poco.
—Bueno, si lo hace feliz —dijo Stephanie con una sonrisa—. Me encanta ver a la gente apasionada por lo que hace. Los hace más apasionados en otras áreas de sus vidas-si sabes a lo que me refiero. —Movió las cejas sugestivamente.
Pensé que podría vomitar. Tal vez era el ejercicio que me estaba afectando, pero estaba bastante segura de que era la idea de Max siendo "apasionado" con Stephanie.
—¿Sabes qué? —jadeé mientras reducía mi ritmo—. Creo que he tenido suficiente por hoy.
—¿Oh, en serio? —dijo Stephanie con el ceño fruncido—. ¿Estás segura?
—Lo haré mejor mañana —dije, tomando otra bocanada de aire.
—Bien, porque sabes que la carrera es el domingo.
—¿El domingo? —Me reí—. Qué gracioso.
—Hablo en serio. —Stephanie frunció el ceño—. ¿No viste el volante actualizado?
—¿Eh? —La miré con incredulidad, aún esperando que estuviera bromeando.
—Sí. Adelantaron la carrera un mes debido al mal tiempo del año pasado. Esperan evitar cualquier lluvia —dijo.
—No hay forma de que esté lista para entonces.
—Lo harás bien —me aseguró Stephanie—. Solo encuéntrame aquí mañana. Aflojaremos bien tu cuerpo y podrás hacer lo mejor que puedas en el maratón.
—Probablemente podría presentarme —dije, asintiendo con la cabeza pero sintiéndome más escéptica sobre toda la idea.
—Creo que podrías sorprenderte, Samantha —dijo Stephanie con confianza.
Era agradable que alguien creyera en mí, pero también me hacía cuestionar la cordura de Stephanie.
—De acuerdo, te veré mañana.
—¡Genial! —Stephanie sonrió—. ¡Traeré batidos para nosotras!
—Genial —respondí y logré sonreír antes de cojear hacia mi coche.
Capítulo 6
Procedí a pasar el resto del día enloqueciendo.
No tenía idea en qué me había metido. Mis piernas estaban adoloridas, estaba cansada por haberme despertado demasiado temprano, ¡y el maratón era el domingo!
No había nada que pudiera hacer para evitar que esto sucediera. Ya le había dicho a Stephanie que lo haría, y probablemente se lo diría a Max. No podía permitir que Max pensara que era demasiado perezosa para hacer lo que había dicho que haría. Había estado completamente fuera de mis cabales al pensar que podría hacer esto en primer lugar.
Cuando regresé a mi apartamento esa noche, había decidido que tendría que fingir alguna enfermedad terrible que milagrosamente se curaría para el lunes.
Durante parte de mi turno en el trabajo, había estado buscando enfermedades de corta duración, fáciles de fingir y altamente contagiosas. Estaba debatiendo entre elegir el herpes zóster o la gripe cuando sonó mi teléfono, haciendo que la imagen de un sarpullido desapareciera de la pantalla.
Era Max.
—¿Hola? —pregunté, dudando un poco.
—Hola —dijo con ese tono familiar y despreocupado que me derretía por dentro—. He oído que has estado ocupada.
—Tal vez —dije y luego tosí—. No me he sentido muy bien.
Entonces fruncí el ceño. ¿La gente con herpes zóster tosía? Tenía la sensación de que me había quedado atrapada con la gripe.
—Oh, qué pena —dijo Max—. Esperaba poder pasar por ahí en algún momento. No hemos tenido mucho tiempo de Max y Sammy.
—Es cierto —dije, con el corazón acelerado.
Incluso con Stephanie para ocuparlo, todavía pensaba en mí. Eso era una buena señal, ¿no? Me moví incómoda. ¿Estaba esperando que quisiera estar conmigo más? Me sentía un poco culpable por ello.
—Pero si no te sientes bien... —dijo rápidamente—. Estoy seguro de que necesitas descansar.
—No, no, estoy mejor —dije y de inmediato me sentí tonta—. Deberías venir mañana. Trabajo el turno de la mañana, así que debería estar en casa cuando salgas del trabajo. Es decir-a menos que tengas otros planes —añadí.
—¿Otros planes? —preguntó con sorpresa en su voz—. Ningún otro plan podría impedirme verte, Sam —dijo, siendo su encantador yo habitual.
Traté de ignorar la aceleración de mi corazón. Se suponía que debía estar superando a Max, no poniéndome celosa por él.
—Bien, entonces te veré mañana —dije.
—Ahí estaré —dijo y colgó el teléfono.
La imagen del sarpullido volvió a aparecer en la pantalla. Hice una mueca y la borré. No había manera de que pudiera librarme de esto. Recordé lo que el joven de la zapatería me había dicho. "No es gran cosa".
Como había dicho Stephanie, correría en el maratón y eso sería todo.
Decidí que necesitaba un poco más de motivación. Mi blog era el lugar perfecto para conseguirla. Una vez que pusiera por escrito lo que estaba experimentando, sabía que no podría echarse atrás.
Abrí mi computadora y comencé a teclear. Tenía que admitir que incluso las yemas de mis dedos dolían un poco. Estaba decidida a expresar mis sentimientos sobre correr.
Mientras describía la sensación de liberación-correr como lo había hecho una vez de niña-me encontré sonriendo ante el recuerdo. Por supuesto, admití haberme caído de cara. También detallé cómo era sentir que tenía que ganarme mi lugar corriendo junto a Stephanie.
Describí cómo encontré mi propio ritmo.
No sabía con certeza si mis palabras ayudarían a alguien, pero imaginaba que no era la única persona en el mundo que se sentía como yo. Sabía que habría al menos un par de ojos leyendo mis palabras.
Blue. Había llegado a esperar con ansias leer cualquier comentario que Blue dejara. Sabía que era un poco tonto de mi parte sentir como si tuviera algún tipo de vínculo con un completo extraño en Internet. Ni siquiera sabía si Blue era hombre o mujer, viejo o algún joven adolescente, pero no importaba. Blue siempre apreciaba lo que yo tenía que decir e incluso ofrecía consejos a veces.
Cuando envié la entrada del blog, sentí como si acabara de hablar con un sacerdote. Todo estaba al descubierto y fuera de mi pecho. Me sentía más ligera.
Esperé unos minutos. Fingí que no estaba esperando una señal de que Blue había dejado un comentario.
Revisé mi correo electrónico. Navegué por algunos sitios de noticias.
Pero la verdad era que sí estaba esperando. Estaba esperanzada.
Cuando no escuché ningún timbre que me avisara que había un nuevo comentario, finalmente cerré mi computadora.
Me metí en la cama, mi cuerpo adolorido ansioso por colapsar.
Cuando sonó mi alarma por la mañana, estaba decidida a no lanzarla. Sabía que eso solo resultaría en que probablemente tendría que comprar otro despertador.
De todos modos, la entrada del blog que había escrito la noche anterior estaba en mi mente. Quería ver si Blue había dejado un comentario todavía. Así que me levanté de la cama y me dirigí a mi computadora.
La abrí e inicié sesión en mi blog. Escaneé rápidamente y de inmediato vi una publicación de Blue. Sonreí al verla.
Una nueva aventura para ti. Estoy seguro de que lo lograrás. Por favor, publica una foto tuya cruzando la línea de meta.
Esas palabras hicieron que mi emoción disminuyera un poco.
¿Una foto? No estaba segura de si estaba dispuesta a hacer eso. Mi blog anónimo se volvería mucho más personal si lo hacía.
Pero también me sentía un poco emocionada de que Blue quisiera presenciar mi victoria. Para mí se sentía como una verdadera amistad.
Mi corazón latía un poco más rápido mientras me preparaba para encontrarme con Stephanie. Estaba lista para aprovechar el día, sabiendo que Blue esperaba esa foto. Ahora no iba a poder echarme atrás. Tendría que tener algo que publicar.
Capítulo 7
Mi carrera con Stephanie transcurrió sin incidentes. No hubo mucha charla entre nosotras. Me estaba esforzando más que nunca. Quería ser capaz de llegar a la meta, y eso significaba que tenía que entrenar un poco más duro.
En mi mente, era Blue quien me esperaba en la línea de meta. Quienquiera que fuese Blue, era alguien que creía en mí, y esa era suficiente motivación para seguir adelante.
Stephanie seguía manteniendo un ritmo más lento de lo normal-podía notarlo-pero me felicitaba por el progreso que había logrado. Yo solo mantenía la cabeza baja y seguía moviéndome. No más distracciones.
No más pensar en Max y Stephanie juntos. No más preocupaciones sobre cómo me veía en mi ropa de entrenamiento o cuán brillantes eran mis zapatos verdes.
Esto se trataba de una misión, y la iba a cumplir.
Sin embargo, para cuando conduje hasta Fluff and Stuff, mis piernas gritaban. Ciertamente las había enfadado.
Pasé la mayor parte de mi día en el trabajo sentada. Me sentaba para doblar ropa, me sentaba para clasificar ropa. Cojeaba para cambiar la ropa de la lavadora a la secadora. Para cuando llegó mi relevo, estaba desesperada por mi cama.
No fue hasta que llegué a mi apartamento que recordé que se suponía que me reuniría con Max. Como me sentía, lo único que quería era escapar, evadir la posibilidad de ser vista en mi estado debilitado.
Tenía mi teléfono fuera para enviarle un mensaje a Max y cancelar nuestra reunión, pero antes de que pudiera enviarlo, hubo un golpe en la puerta. Sabía que tenía que ser Max.
—Pasa —grité, sabiendo que él nunca simplemente daría media vuelta y se iría ahora. Continué cojeando hacia la cocina—. Estoy en la cocina —volví a gritar cuando escuché que la puerta se abría y cerraba.
—¿Qué estás haciendo? —dijo Max desde la sala de estar.
Agarré dos bolsas de verduras congeladas del congelador. Luego me arrastré de vuelta a la sala. Me hundí en el sillón junto al sofá y dejé caer una bolsa en cada rodilla.
—Uf —suspiré.
—Y yo que pensaba que me ibas a hacer la cena —Max se rio mientras se sentaba en el sofá—. ¿Qué te has hecho?
—¿Que qué me he hecho? —repetí en un tono contemplativo—. He estado entrenando para un maratón.
—¿Un maratón? —repitió—. ¿Es eso lo que tú y Stephanie habéis estado haciendo?
—¿Te lo contó? —pregunté, sorprendida.
—Bueno, mencionó que estaba corriendo contigo —dijo con algo de duda en su voz.
Podía notar que se sentía un poco incómodo.
—Stephanie es una gran persona —dije y entrecerré los ojos mirándolo—. Más te vale ser bueno con ella.
—Siempre soy bueno —respondió Max con algo de dolor en su voz. Guardó silencio por un momento y luego se deslizó hacia el borde del sofá—. Entonces, ¿de qué habláis cuando corréis?
Levanté una ceja y lo miré fijamente a los ojos—. ¿Preocupado?
—¿Debería estarlo? —preguntó, manteniendo mi mirada—. Realmente me gusta, Sammy.
Intenté no sentir cada una de sus palabras como una cuchilla atravesando mi piel. Me recordé a mí misma que estaba siguiendo adelante, que era lo mejor que Max finalmente encontrara a alguien con quien pasar el tiempo-y que Stephanie era una gran pareja para él.
—¿Qué crees que le estoy contando? —pregunté en voz baja y bajé la mirada.
—Tal vez sobre mi-—Se aclaró la garganta—. -historial.
—¿Sobre cómo pasas de una mujer a otra como las páginas de un libro?
—Eso no es justo.
—Es mi amiga, Max —dije—. No puedes esperar que me quede de brazos cruzados y vea cómo la lastimas.
—¿Cómo puedes decir eso? —Su voz se alzaba por segundos.
Lo estudié atentamente. No era frecuente que Max estuviera realmente enojado conmigo, pero parecía estar llegando a ese punto.
—No voy a lastimarla.
—Entonces, ¿estás listo para comprometerte con ella? —pregunté—. ¿Estás listo para planear otra cita antes de separarse?
Max se frotó las manos lentamente sobre las rodillas y negó con la cabeza—. Me gustaría estarlo. Lo estoy intentando. ¿Eso no cuenta para nada?
—Claro que sí —dije y moví las verduras que se derretían en mis rodillas.
Miré a Max-su hermoso rostro-esos ojos color avellana sin fondo-y recordé algo.
Puede que hubiera albergado un enamoramiento por este hombre durante años, pero eso no cambiaba el hecho de que este era mi mejor amigo. Estaba confiando en mí, y todo lo que yo pensaba era en lo suaves y sensuales que se veían sus labios cuando hacía pucheros.
La realización me sacó de mi estado de autocompasión. Max tenía una oportunidad real de estar con una mujer increíble y yo estaba haciendo todo lo posible por ignorarlo, en lugar de darle un buen consejo.
—En realidad, Max, eso es una completa tontería —dije mientras me recostaba en el sofá.
—¿Perdona? —Me miró.
—No cuenta en absoluto —dije con firmeza—. Si realmente te importa Stephanie, entonces intentarlo no cuenta para nada. Simplemente tienes que hacerlo. No más vacilaciones. No más buscar defectos que no existen. Ella es una mujer maravillosa y asombrosa y no se debe jugar con ella.
—Bueno, eso es un poco duro —murmuró—. No diría que estoy jugando con ella.
—¿Cómo llamas a tratar a una mujer con tanta amabilidad y luego ignorar sus intentos de acercarse a ti? Porque yo lo llamo engaño —dije con más frialdad en mi voz de la que había pretendido.
Max me miró fijamente, con los labios ligeramente entreabiertos, sus ojos oscurecidos por el dolor. La inocencia se había ido ahora. Me di cuenta de eso.
—Ya no somos niños, Max —le recordé—. Sólo porque tengas un trabajo elegante y un apartamento lujoso, eso no te hace completamente adulto. No eres adulto hasta que estés dispuesto a arriesgarte por alguien más.
—Escúchate-la experta —dijo, sonando ligeramente amargado.
Mantuve su mirada, sin verme afectada por el tono de su voz. —Sí, tal vez soy la experta. Sé un poco sobre esperar a que la vida suceda, en lugar de hacer que la vida suceda.
—Más de esa basura de gurú de autoayuda —murmuró.
—Cree lo que quieras —dije encogiéndome de hombros—. Pero no vengas llorando a mí cuando Stephanie busque un hombre que tenga la valentía de decirle lo que quiere.
—Oye —espetó—. Vine aquí para recibir un poco de ayuda, no para que me hicieran pedazos.
Ahora definitivamente parecía enojado.
—¿Pero no lo ves, Max? —dije mientras me daba palmaditas en las verduras congeladas sobre mis rodillas—. Que algo se rompa un poco es exactamente lo que necesitas.
—Supongo que ya veremos —murmuró y se pasó una mano por la cara.
—Escucha, me encantan nuestras charlas —dije con un gemido—. Pero estoy segura de que no voy a llegar a la cama. Me gustaría mucho acurrucarme en este sofá y desmayarme.
—Está bien —dijo con un suspiro—. Tengo algunas cosas en qué pensar. —Extendió la mano y me revolvió el pelo brevemente antes de salir del apartamento.
Mientras cerraba los ojos por el agotamiento, era consciente de que acababa de empujar a Max hacia Stephanie, pero sorprendentemente, no me arrepentía. Al menos no en ese momento.
Capítulo 8
Para la tercera mañana que me reuní con Stephanie, me sentía mucho más en forma. Cuando comenzamos nuestro trote ligero, ni siquiera me quedé sin aliento. Me puse a su ritmo sin tener que pensar en sincronizar mis zancadas.
Estábamos a mitad de camino alrededor del estanque cuando ella empezó a charlar conmigo.
—He estado tratando de averiguar algo.
—¿Ah sí? —pregunté y me concentré en mi respiración.
—Sé que tú y Max son amigos, así que no quiero cruzar una línea —dijo, hablando sin esfuerzo a pesar de que estaba aumentando su ritmo—. Lo paso muy bien con él cuando estamos juntos, y él parece también, pero cuando se trata de planear la próxima cita, siempre lo evade. ¿Estoy haciendo algo mal?
Tomé un gran respiro. Me sacó de mi ritmo y de mi paso. De repente Stephanie era igual que yo. Tal vez no en su destreza atlética, pero sí en su nivel de inseguridad. Estaba tan insegura como yo, a pesar de todo lo que parecía tener a su favor.
—No —finalmente exhalé y aceleré mi paso—. Max es difícil.
Ella se quedó en silencio mientras ambas empezábamos a correr.
No estaba segura si ella se daba cuenta de lo rápido que íbamos. No intenté frenarla.
Sentía como si estuviéramos huyendo de la misma sensación-un sentimiento de no ser lo suficientemente buenas-y era el mismo hombre quien lo inspiraba en ambas. Esperaba estar fuera de mí por los celos, pero en su lugar sentí una cierta sensación de vínculo y simpatía.
Max era un hombre increíble, hasta que no lo era, y cuando no lo era, era desgarrador.
Finalmente, tuve que reducir la velocidad. Simplemente no podía mantener el ritmo.
Volví a un trote suave.
A Stephanie le tomó un momento darse cuenta de que me había quedado atrás. Luego igualó mi paso.
—¿Qué quieres decir con difícil? —preguntó—. Si no debería preguntarte sobre esto, solo dímelo —añadió rápidamente.
Sentí una punzada de culpa por mi amistad con Max. Quería hablar con Stephanie, compartir todas las pequeñas peculiaridades de Max que lo hacían difícil de atrapar, pero sabía que mi lealtad debía permanecer con él.
—Solo quiero decir que no siempre toma las mejores decisiones. Creo que tiene un poco de miedo a ciertas cosas —dije de la manera más vaga que pude.
—¿Como el compromiso? —Stephanie se rio y asintió—. Eso me queda bastante claro. Incluso le dije la última vez que estuvimos juntos que el único compromiso real que veía en su vida era su amistad contigo.
Sonreí un poco. Nunca había pensado realmente en eso como un compromiso, pero de repente me di cuenta de que era cierto.
—Solo necesita conocer a la persona adecuada —dije en voz baja.
En el pasado, habría añadido en mi mente que la persona adecuada era yo; que él simplemente no lo sabía aún, pero esta vez no sentí la necesidad de pensar eso. Me encontré deseando—solo un poquito—que Stephanie pudiera terminar siendo esa persona adecuada.
Si no iba a ser yo, al menos podría apreciar a la persona con la que estuviera, y Stephanie no parecía ser del tipo que le rompería el corazón.
—Supongo —dijo Stephanie con el ceño fruncido.
Pude notar que ella esperaba que yo soltara un poco más de información. Mantuve mi boca cerrada durante el resto de nuestra carrera.
Mientras terminábamos nuestro entrenamiento, Stephanie me recordó sobre el maratón del día siguiente.
—Nada de rajarse —me advirtió—. Has trabajado muy duro, Samantha. Puedes hacerlo. Sé que puedes. Puede parecer aterrador, pero todo lo es hasta que lo haces —dijo y sonrió.
Le sonreí y asentí. —Gracias. Estaré allí.
Aún no estaba segura si estaba mintiendo o no. Quería estar allí; solo que no estaba convencida de que sería lo suficientemente valiente.
Afortunadamente, tenía el día libre en el trabajo, lo que me daría mucho tiempo para obsesionarme al respecto.
Volví a leer mi entrada del blog cuando llegué a casa. Leí todo, desde mi primera entrada hasta la más reciente.
Me quedé mirando el mensaje de Blue. Me recordó que tenía que terminar el maratón. Tenía que presentar esa foto. Necesitaba probarme a mí misma—y a las pocas personas que leían mi blog—que iba a hacer esto. No se trataba solo de una lista tonta para mí. Se trataba de cómo iba a elegir vivir el resto de mi vida.
Single Wide Female: abierta a todo lo que el mundo tuviera que ofrecer. Eso significaba presentarme y dar lo mejor de mí, incluso si terminaba cayéndome de cara, una vez más.
Capítulo 9
La mañana del maratón, no estaba exactamente entusiasmada.
Estaba aterrorizada. Estaba segura de que nunca sería capaz de terminarlo. Iba a avergonzarme.
Para empeorar las cosas, cuando Stephanie llegó, Max venía con ella.
—¿Estás lista, Sammy? —preguntó con una sonrisa orgullosa.
—Claro —asentí—. Pero sabes que es mi primer maratón, así que solo haré lo que pueda —dije con un leve encogimiento de hombros.
—Lo harás genial —insistió Stephanie.
Me contuve de criticar sus habilidades de predicción.
—Vamos a formarnos —dijo.
La seguí hasta la línea de salida.
Había más de cien personas participando.
Estaba ansiosa por perderme entre la multitud. Eché un vistazo a los otros corredores, preguntándome si habría alguien que fuera tan lento como yo, o que tal vez no terminara. Noté con alivio que había una mujer que parecía tener unos ochenta años. Seguramente, ella se quedaría en la parte de atrás del grupo como yo.
Cuando la carrera comenzó, empecé con un trote rápido.
Pronto, muchos de los otros corredores me estaban pasando.
Stephanie desapareció casi de inmediato. La veía por momentos entre hombros y caderas.
Miré de reojo a la anciana, que había caído en mi ritmo. Me dio una sonrisa y luego se lanzó a un sprint. Pronto estuvo al frente del grupo, y yo—bueno, estaba bastante segura de que no había nadie detrás de mí, pero decidí no mirar.
Aproximadamente media hora después de iniciada la carrera, estaba lista para colapsar. No tenía idea de cuándo terminaría, pero estaba segura de que no sería lo suficientemente pronto.
Ya no pensaba en los otros corredores. No me preguntaba dónde estaban en la carrera o si había alguien detrás de mí. No intentaba localizar a Stephanie entre la multitud.
Solo escuchaba el sonido de mis propios zapatos golpeando el pavimento debajo de mí. Sonaba como mi latido y el palpitar de mis músculos. Sonaba como mi pasión derramándose de mí.
Escuché ese sonido y dejé que me llevara hacia adelante. Incluso cuando mis piernas gritaban pidiendo descanso, escuché el sonido.
Recordé lo que Blue había dicho en el comentario dejado en mi blog. Solo llega a la línea de meta, toma una foto y recuérdalo para siempre.
En ese momento, había sido lo suficientemente arrogante como para pensar que eso era demasiado fácil para mí, que por supuesto llegaría a la línea de meta. Pero mientras el sonido de mis pasos llenaba mis oídos, supe que si no tuviera esa petición taladrando mi mente, me habría detenido hace mucho. Me habría rendido ante mi agotamiento.
En cambio, un amigo de Internet sin nombre, sin rostro y sin género me dio el combustible para seguir avanzando.
Mientras continuaba, me preguntaba cuánto más tendría que seguir. No me atrevía a mirar hacia arriba. En su lugar, me concentré en el valor de cada paso que daba, en su mayoría caminando con pequeños trotes intercalados para mantener el ritmo.
De repente, vi la línea de meta bajo mis pies. Ni siquiera había levantado la vista para verla. No tenía idea de que estaba tan cerca. Y ahí estaba, bajo mis pies mientras la cruzaba. Escuché los vítores de la multitud y levanté la mirada con una amplia sonrisa.
Vi a Max con una cámara en la mano. Me tomó una foto y sonrió.
—Lo lograste, Sam —dijo con orgullo en su voz.
Sentí que mi corazón se hinchaba. Estaba tan feliz que estaba lista para tirar la precaución por la borda y besarlo.
Pero antes de que pudiera hacerlo, Stephanie rodeó su cintura con el brazo y me sonrió.
—¡Lo hiciste increíble, Samantha! —dijo en un tono tan amable que no pude enojarme.
Cuando vi a Max besarle la mejilla y atraerla hacia sí, supe que tenía que retroceder. Tenía que dejar que lo que estaba floreciendo entre ellos llegara a su plenitud. Me revolvía el estómago pensar en él con ella, pero era la realidad a la que me enfrentaba.
Al menos ahora tenía mi foto para Blue.
Alguien me entregó un vaso de papel lleno de agua. Me lo bebí de un trago. Sentía que mi cuerpo estaba a punto de desfallecer. Aplasté el vaso en mi mano y lo arrojé al bote de basura más cercano.
—Voy a acostarme ahora —anuncié antes de dejarme caer al suelo.
Podía oír las risas de Max y Stephanie mientras miraba fijamente el cielo azul brillante sobre mí. Lo único que importaba era que había llegado a la meta. Todo en lo que podía pensar era en lo orgulloso que Blue estaría de mí. No me permití preocuparme por lo loco que eso sonaba.
Max me tendió una mano. —Levántate, campeona. Aún no es hora de la siesta —dijo con brusquedad.
Tomé su mano y dejé que me levantara.
Stephanie sonreía de oreja a oreja. Me conmovió que pareciera tan genuinamente feliz por mí.
—Tenemos que salir a celebrar —dijo Stephanie con emoción en su voz—. Hay un buen lugar donde se van a reunir un montón de corredores. ¿Qué dices, Samantha? —preguntó ansiosamente.
La miré fijamente por un largo momento. Estaba esperando ver un atisbo de lo que debía ser un alienígena detrás de su sonrisa alegre. ¿En qué mundo alguien corre un maratón y luego sale a celebrar? Yo estaba al borde de no querer levantar la cabeza de la almohada nunca más, y ella estaba lista para pedir bebidas.
—Digo que tú y Max deberían ir —dije y negué lentamente con la cabeza.
—No seas así, Sam —suplicó Max—. Lo hiciste tan bien. Quiero invitarte a cenar.
—Será en otra ocasión —dije y giré sobre mis talones.
Mientras me alejaba de la pareja, por primera vez sentí alivio de que se tuvieran el uno al otro. No tenía que preocuparme de que ninguno de los dos me molestara para hacer algo que me impidiera desplomarme en mi cama.
Capítulo 10
Mientras me dirigía a mi coche, me pregunté si sería capaz de conducir hasta casa. Pero ciertamente no iba a caminar. Me acomodé en el asiento del conductor y metí la llave en el contacto. Sabía que necesitaba descansar un poco antes de conducir, así que saqué mi teléfono móvil.
Todavía estaba asimilando que realmente había logrado lo que me había propuesto. Mientras revisaba los mensajes recientes, recibí un nuevo mensaje de Max. Era la fotografía de mí cruzando la línea de meta con su comentario "¡Increíble!" justo después.
Me quedé mirando la foto. No era un momento de modelo, eso seguro. Tenía la cabeza agachada, los pies arrastrando, la camiseta empapada de sudor, pero los hombros rectos.
Estaba ansiosa por llegar a casa y subirla a mi blog para demostrar que realmente había logrado algo que nunca pensé que podría hacer.
Tan pronto como llegué a mi apartamento, abrí mi ordenador. Ya había enviado la foto por correo electrónico desde mi móvil para poder acceder a ella.
Abrí el blog y dejé que mis dedos flotaran sobre el teclado.
Hasta este momento, mi blog había sido completamente anónimo. Solo se me conocía como Single Wide Female, o SWF. No había incluido ninguna información personal, como me aconsejó mi gurú técnica y vecina, Kat.
Pero Blue había pedido una foto mía cruzando la línea de meta, y estaba tan orgullosa de mi logro, que estaba dispuesta a exponerla.
¿Qué tenía que perder? ¿Quién me reconocería cuando solo tenía un puñado de seguidores y aún menos comentaristas?
Escribí mi entrada de blog, describiendo el azul del cielo y la sensación de asombro de haber llegado realmente a la meta. Luego sentí una sensación de miedo crecer dentro de mí. Este era el momento en que cambiaría mi blog de anónimo a reclamar mis propias palabras, palabras que no tenía intención de reclamar cuando había escrito la primera entrada. Necesitaba sentir que el mundo estaba abierto para mí, no solo el mundo cercano sino el mundo como concepto global. Para mí, este era un paso en esa dirección. Subí la foto con el pie de foto "Solo para ti, Blue".
Sonreí mientras enviaba la entrada. Estaba segura de que Blue la vería.
¿Quién era Blue? ¿Era una mujer luchando con su peso y su vida como yo? ¿Era una chica joven todavía tratando de descubrir su lugar en el mundo? ¿O era algún hombre alto, moreno y guapo, esperando para barrerme de mis pies?
Como reacción instintiva, edité el pie de foto para incluir:
Ahora es tu turno; ¿qué línea de meta has cruzado últimamente?
Dejar la nota personalizada me puso un poco nerviosa.
¿Asustaría a un lector fiel por ser demasiado directa? ¿Se respondería al desafío con una foto o un comentario, o peor aún, ¿Blue simplemente no escribiría nada?
No estaba segura de qué esperar, pero esperaba tener algún tipo de respuesta pronto.
Dejé mi ordenador encendido mientras iba a la cocina a prepararme un té. Quería saborear mi victoria.
Lo hice, pero seguía revisando mi blog.
Finalmente, decidí apagar mi computadora por la noche. Me estaba volviendo un poco loca esperando una respuesta de un completo desconocido.
Me quedé dormida aún pensando en Blue.
Cuando me desperté, salté de la cama —ignorando mis piernas adoloridas— y encendí mi computadora de inmediato. Esperaba que Blue hubiera dejado un comentario a estas alturas.
Al iniciar sesión en el blog, me alegré al ver la notificación de un nuevo comentario. Hice clic en ella y descubrí que, efectivamente, Blue había dejado un comentario.
La primera de muchas líneas de meta que cruzarás, SWF, estoy seguro.
Debajo del comentario había una instantánea de un brillante ojo azul enmarcado por espesas pestañas oscuras.
Algo en el ojo mismo hizo que mi corazón diera un vuelco. Podía ver tanto en ese único vistazo. Pero no era suficiente. Quería ver más. Ahora mi curiosidad era insaciable.
Escribí una respuesta rápida.
¿Después de todo ese sudor y duro trabajo, eso es todo lo que obtengo?
Me mordí el labio inferior mientras esperaba una respuesta. Me sentía como si estuviera coqueteando cibernéticamente.
Aunque no sabía si Blue era hombre o mujer, la verdad es que no me importaba. Blue había mostrado más interés en mis sentimientos y mi vida que cualquier persona con la que hubiera pasado tiempo últimamente, así que estaba dispuesta a avergonzarme un poco.
Por supuesto, no esperaba una respuesta. Pero tenía la esperanza de recibir una.
Mientras esperaba una respuesta, me acerqué al cajón de mi mesita de noche. Saqué una pequeña caja y extraje el pequeño trozo de papel doblado que había dentro.
Lo abrí con cuidado y lo alisé.
Ahora podía tachar «Correr un maratón» de mi lista de deseos. Dibujé un par de zapatillas de correr junto al ítem.
El siguiente era uno que no creía tener el valor suficiente para publicar en mi blog, y ciertamente no incluiría una fotografía como prueba.
Requeriría mucha menos ropa.
Sonreí, a pesar de mi incomodidad al pensar en ello.