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lillianna blake

aprender a cocinar

Capítulo 1
Bañada por el resplandor de la pantalla de mi ordenador, sentía como si tuviera una conexión con el mundo entero.
Bueno, tal vez solo con un lector, pero se sentía como si fuera todo el mundo.
Pulsé enviar en mi última entrada del blog. No sabía a cuántas personas les parecería interesante el hecho de que finalmente hubiera decidido seguir el consejo de mi madre, pero esperaba que hubiera algunas.
Me dirigí a la cocina. Mi cocina. Estaba impecable, por una sola razón. Solo cocinaba con el microondas y la tostadora. Mi horno estaba impoluto. No me malinterpretes, con mi nuevo estilo de vida más saludable, comía muchos alimentos frescos, pero simplemente ocurría que los comía en restaurantes o en casa de diferentes amigos.
Cuando se trataba de realmente encender mi estufa u horno, prefería coger mi bolso y salir por la puerta. Quizás mi aversión a cocinar provenía de la insistencia de mi madre en que un hombre solo acudía corriendo cuando olía aromas deliciosos procedentes de la cocina.
Nuestra casa siempre había estado llena de comida, y mi padre había sido un hombre feliz. Pero no se llevaban especialmente bien, a pesar de toda la cocina de mi madre. Siempre sentí como si me estuviera diciendo que la única forma en que un hombre me amaría sería si pudiera cocinarle una comida.
Yo quería un hombre que me amara sin importar qué. O mejor aún, ¡un hombre que cocinara para mí! Aún soltera a los treinta y dos años, hasta ahora ese plan no me había funcionado muy bien.
Por suerte, el Chef Vincenzo ofrecía una clase de cocina para todos los que éramos ineptos en la cocina.
Por suerte, me topé con su sitio web mientras investigaba para mi blog. Por suerte, tenía una vacante. Me parecía que el universo estaba tratando de dirigirme directamente hacia la cocina italiana y mi tercer elemento de la lista de deseos. Estaba deseando aprender a crear comidas nutritivas y deliciosas en mi propia cocina.
Cuando oí que llamaban a la puerta, me sorprendí y me puse ligeramente suspicaz. No tenía muchas visitas, aparte de Max, quien siempre entraba con su llave.
—¿Quién es? —grité mientras me acercaba lentamente a la puerta. Tenía un bate de béisbol guardado precisamente para estas ocasiones.
—Soy yo, Max —respondió desde el otro lado.
Mi corazón dio un vuelco al escuchar esas palabras. Sí, había tachado "estar con Max" de mi lista de deseos, pero mi corazón no parecía entenderlo.
Abrí la puerta para dejarlo entrar.
—¿Has perdido tu llave?
—No, no la he perdido —dijo encogiéndose de hombros—. Pero pensé que sería mejor si llamaba primero.
—No tienes que llamar —me reí—. ¿Qué es lo peor que podría pasar, que me veas desnuda?
Él arqueó una ceja.
—¿Eso es una posibilidad?
—No es probable —dije riendo y sacudiendo la cabeza—. De todos modos, me has pillado en mal momento. Estaba a punto de salir.
—¿Otra aventura? —preguntó mientras me veía recoger mis cosas.
—Tal vez...
Max había estado intentando averiguar exactamente qué me traía entre manos desde hacía bastante tiempo. Pero yo estaba decidida a tener al menos un secreto del hombre que me conocía mejor que nadie en el mundo.
—¿Adónde vas?
—Voy a tomar una clase de cocina —dije mientras terminaba de cargar mi bolso.
—¿Por qué?
—Porque quiero aprender a cocinar algo más que gofres y macarrones con queso —dije mientras pasaba por su lado hacia la sala de estar.
—Bueno, eso suena bien. —Sonrió y se frotó el estómago—. Estaré encantado de ser tu conejillo de indias.
—Genial —sonreí—. Lo tendré en cuenta cuando queme mi primera comida oficial.
—Vale, quizás podrías practicar un poco primero —se rió.
—No eres tan valiente ahora, ¿eh? —le guiñé un ojo—. Tengo que irme pronto, pero primero tienes que contarme cómo fue tu cita con Angela —dije mientras me dirigía hacia la puerta.
Capítulo 2
Max se dejó caer en mi sofá como si no tuviera intención de irse.
—Angela —dijo y sacudió la cabeza con desánimo.
—¿Tan mal? —Me giré para mirarlo. Hice lo posible por ocultar mi diversión, pero él estaba siendo exageradamente dramático a propósito para mantener mi atención.
—No fue exactamente mala, sino horrorosa —suspiró.
—¿Horrorosa? —dije, pensando que Max podía ser realmente muy dramático—. Difícilmente creo que eso sea posible en una sola cita.
—Mira, seguí tu consejo. La llevé a cenar a un buen restaurante y luego paseamos juntos por la orilla del agua-para poder hablar —gruñó.
—¿Quieres decir que intentaste crear intimidad real? —me burlé.
Max era más bien un tipo de línea de meta cuando se trataba de citas. Todo se reducía a cuán rápido podía llevar a una mujer a su apartamento. Le había mencionado una o dos veces que podría ser parte de la razón por la que nunca parecía tener una segunda cita.
—Lo intenté —dijo mientras me miraba con esos ojos hermosos que siempre lograban sorprenderme—. Incluso se me ocurrió una forma ingeniosa de conocer cómo funciona su mente. Le pedí que me dijera tres razones por las que se levantaba por la mañana.
—Vale, Dr. Phil —me reí un poco y sacudí la cabeza.
—¿Qué? —preguntó—. Pensé que era ingenioso. Quería saber qué era importante para ella.
—Bueno, es justo —acepté, ajustando mi bolso sobre el hombro—. Entonces, ¿qué dijo ella?
—Fue horrible —me recordó—. Intenté ser de mente abierta-de verdad que lo intenté. Pero no pudo pensar ni en una sola razón por la que se emocionaría al despertar por la mañana-ni siquiera se molestó en inventar una razón. —Negó con la cabeza.
—¿Y qué? —dije—. Tal vez la pusiste en un aprieto y estaba demasiado nerviosa para pensar en algo.
—Lo único que dijo fue que se levantaba de la cama porque sonaba la alarma. Y lo dijo totalmente en serio. ¿Te parece que eso es una vida feliz? —Frunció el ceño—. Quiero decir, si la única razón por la que te despiertas por la mañana es por un molesto pitido, ¿no significa eso que no tienes absolutamente nada que esperar con ilusión?
—No creo que importe lo que yo piense —dije—. Pero quizás era tímida. O tal vez solo está pasando por un mal momento en su vida. Las mujeres no nacemos alegres, ¿sabes? —Me encogí de hombros.
—Oh, ella estaba bastante alegre —se rió.
—Ay, Max —puse los ojos en blanco—. No me refiero a eso. Lo que importa es quién es ella, no cómo responde a alguna pregunta tonta que probablemente ni siquiera entendió del todo. ¿Lo pasaste bien con ella?
—Supongo —dijo, sonando poco entusiasmado—. La cena estuvo bien. De hecho, pidió una comida de verdad e incluso se ofreció a pagar a medias.
—Max, no lo hiciste, ¿verdad? —pregunté, temiendo lo peor.
—No, claro que no —frunció los labios y luego me sonrió—. Sabes que siempre soy un caballero.
Quise recordarle su comentario sobre lo alegre, pero decidí morderme la lengua.
—Sabes, Max, tienes la tendencia de encontrar algo malo en cada mujer con la que sales —dije, tratando de no sonar demasiado crítica—. Tal vez podrías bajar un poco tus estándares.
—Sabes, Sammy, tú tiendes a no salir en absoluto —dijo con una sonrisa—. Tal vez podrías aceptar una cita o dos.
—Ja ja —me contuve de darle una patada.
Tenía razón, sin embargo; hacía tiempo que no tenía una cita de verdad. —Cuando aparezca el hombre adecuado, lo sabré.
—No le preguntes por qué se levanta por la mañana —se rió.
—¿Por qué te levantas por la mañana, Max? —pregunté mientras cogía mi chaqueta ligera.
Me miró fijamente por un largo momento, luego sonrió. —Para vivir mi vida-una aventura tras otra —dijo, sonando confiado.
—Bueno, buena respuesta, pero has tenido mucho tiempo para pensarla —negué con la cabeza—. Creo que deberías llamarla de nuevo. Invítala a salir otra vez.
—No —negó con la cabeza—. Ese barco ya zarpó, Sammy.
Puse los ojos en blanco. —Me voy de aquí.
—Está bien, vale —gruñó y se levantó del sofá.
Mientras pasaba junto a mí con paso despreocupado, sentí el calor de su cuerpo cerca del mío. Sentí el impulso de rodearlo con mis brazos, de atraerlo audazmente hacia el beso que había anhelado durante tantos años. Por una fracción de segundo, pensé que realmente lo haría.
Entonces me guiñó un ojo, de esa manera desdeñosa que me hacía sentir como si tuviera doce años.
—Que te diviertas en tu clase de cocina, Sam —dijo cuando estábamos en la calle, tirando suavemente de mi pelo—. Solo recuerda que no me gustan las setas.
—Lo recordaré —dije entre dientes mientras se alejaba.
Observé cómo caminaba por la acera. Quería convencerme de que no sentía nada cuando miraba a Max. Pero el sonido estridente de un claxon cuando casi pisé directamente el tráfico me dijo lo contrario.
—Disculpe —dije en voz alta mientras el conductor me hacía un gesto obsceno.
—¡Sam, no juegues con el tráfico! —gritó Max por encima del hombro. Le lancé una mirada fulminante.
Nos despedimos con la mano y pedí un taxi.
Durante el trayecto a la clase, pensé en el hecho de que no había salido mucho con nadie.
Para ser honesta, más a menudo que no, si me lo pedían, los rechazaba. Max tenía razón. Me había estancado en una rutina. Esperaba que la clase de cocina me ayudara a salir de ella.
Miré por la ventana a la gente que pasábamos a toda velocidad. Últimamente, parecía que todos los que veía estaban emparejados. No era la temporada del romance, y sin embargo, parecía estar floreciendo por todas partes. Tal vez estaba siendo más sensible de lo que debería.
Quizás por primera vez, me sentía un poco sola.
Me sacudí de mis pensamientos cuando el taxi se detuvo. Busqué en mi bolso el dinero para pagar al conductor.
Al salir del taxi, noté que la acera estaba llena de gente. Todos caminaban rápidamente, como si tuvieran un lugar muy importante al que ir.
Hoy, yo también tenía un lugar importante al que ir.
Sonreí mientras me dirigía al interior del edificio con la mejor actitud que pude reunir. Estaba decidida a pasarlo en grande y a ser una de las mejores estudiantes.
¿Qué tan difícil podría ser?
Capítulo 3
Podía oler la comida cocinándose antes incluso de abrir la puerta.
Dentro, había estudiantes reunidos en varias encimeras. Había una cocina central con muchos quemadores, así como múltiples hornos. Era fácil ver que varios de los estudiantes eran parejas. También había algunas mujeres solteras.
Esperaba encajar.
Intenté que mi entrada fuera sutil, pero mi bolso se enganchó en el pomo de la puerta, haciendo que se cerrara de golpe detrás de mí.
Todos los estudiantes se volvieron para mirarme, al igual que el profesor, que parecía esculpido a la perfección. Tenía ese tipo de mentón cincelado y grandes ojos de dormitorio que derretían mi corazón a primera vista. Su cabello castaño claro era rizado y le caía sobre la nuca. El delantal blanco que llevaba cubría un cuerpo fuerte.
—Bienvenidos a todos —dijo, y yo suspiré de placer. Su acento italiano era rico y tentador—. Esta noche estamos aquí para aprender, no solo sobre cocina, sino sobre pasión. —Sonrió a cada uno de los estudiantes, pero sentí que me sonreía un poco más a mí. Estaba realmente ansiosa por escuchar su voz toda la noche y estaba bastante segura de que estaría bien con que me enseñara cualquier cosa sobre pasión.
—Primero, vamos a empezar calentando bien las cosas —dijo.
Todavía lo estaba mirando cuando se acercó a mí.
—Samantha, ¿verdad?
Asentí lentamente, sin confiar en mí misma para hablar.
—¿Me lo quitarías? —preguntó.
Mis ojos se abrieron de par en par. Mi primer instinto fue decir que sí-por supuesto-¿por dónde empiezo? Pero tenía la sospecha de que me estaba perdiendo algo.
Miré alrededor de la sala y vi que los otros estudiantes estaban bajando ollas grandes de los estantes sobre sus cocinas.
Sentí que mi cara se calentaba mientras me estiraba para agarrar la olla. Cuando me volví para disculparme, él ya se había alejado hacia el siguiente estudiante.
Mientras nos guiaba a través del primer paso de llenar la olla con la cantidad correcta de agua, intenté concentrarme en la tarea en cuestión en lugar de en la hermosa voz que tentaba mis oídos. Coloqué la olla en un quemador y subí la temperatura al máximo. Estaba segura de que al menos podría manejar el agua hirviendo, así que dejé que mi mente divagara en una fantasía de Vincenzo sin nada más que un delantal.
Era inofensivo imaginar tales cosas.
—Samantha —me llamó—. Está demasiado caliente.
—¿Hm? —pregunté, aún un poco aturdida por mi fantasía.
—¡Samantha, bájale o tu agua se desbordará!
Solo entonces miré de nuevo la olla en mi cocina. El agua se estaba filtrando por el borde de la tapa. El vapor se elevaba en grandes bocanadas.
Me estremecí cuando el asa de la tapa de metal me quemó la piel. Me había olvidado de coger el agarrador que estaba tan obvio frente a mí.
Se me cayó la tapa de la sartén. Hizo un estruendo contra el suelo, atrayendo la atención de todos los estudiantes. Me estaban mirando directamente cuando me agaché para recoger la tapa y casi volqué toda la olla de agua hirviendo del fogón al golpearla con el codo.
—¡Cuidado! —gritó Vincenzo y se lanzó hacia adelante para atrapar la olla antes de que pudiera inclinarse lo suficiente como para caer.
Por supuesto, él tuvo la presencia de ánimo de usar el agarrador que tenía en la mano.
Me enderecé con la tapa de la sartén en la mano y vi la mirada de miedo en sus ojos.
—Samantha, eso es terriblemente peligroso —dijo, su fuerte acento hacía que sus palabras sonaran deliciosas. Pero estaba demasiado avergonzada para disfrutarlas.
—Lo siento —dije y no pude mirarlo—. No sé qué me pasa. Simplemente perdí la concentración.
—Solo respira, cariño —dijo Vincenzo con la voz más tranquilizadora que jamás había escuchado. Pasó suavemente su mano por mis hombros. Su toque me calmó un poco—. Cocinar nunca debe ser forzado. Es algo que tiene que fluir de ti, como el habla, como el amor, como la inspiración. —Sonrió y asintió como si esperara que yo entendiera completamente sus palabras.
—Como la inspiración —repetí y asentí como si lo entendiera.
Pero no me sentía inspirada. Me sentía avergonzada. Ese parecía ser mi estado habitual estos días. Parecía que todo lo que intentaba lograr se convertía al menos en un pequeño desastre, si no en uno épico.
Vincenzo ajustó la temperatura del fogón. Luego revolvió mi agua para que no se desbordara de la olla.
Me sentí miserable al darme cuenta de que hasta ahora la clase de cocina solo había demostrado que, de hecho, ni siquiera podía hervir agua.
Sentí unas manos fuertes y cálidas recorrer mis hombros. El repentino toque fue tan relajante que cerré los ojos por un momento para saborearlo. Abrí los ojos de nuevo para ver a Vincenzo sonriéndome.
—Estás demasiado tensa para cocinar. Debes disfrutarlo, Samantha —dijo. Luego me entregó el ajo para añadir al agua hirviendo.
Asentí y logré devolverle la sonrisa. Al menos la mayoría de los estudiantes fueron lo suficientemente educados como para no reírse a mi costa, aunque podía notar por sus miradas esquivas que estaban avergonzados por mí.
Me concentré en mi olla de agua. Esparcí ajo en ella hasta que pude oler el sabor elevándose en el vapor. Mientras avanzábamos al siguiente paso de la receta, podía escuchar la pasión en la voz de Vincenzo.
—Debes entender que cuando estás cocinando una comida deliciosa, cada ingrediente es terriblemente importante, incluso la pizca de sal en el agua, las cebollas picadas añadidas a la salsa. Si quieres crear una obra maestra, entonces debes tratar cada ingrediente como una pieza de arte, para ser apreciada por la lengua.
Capítulo 4
Mi corazón latió un poco más rápido ante sus palabras. Accidentalmente, nuestras miradas se cruzaron y él me sonrió cálidamente.
Me gustaba su forma de hablar, no solo por su acento, sino por la pasión que poseía. No creía que hubiera nada en mi vida por lo que alguna vez hubiera sentido tanta pasión. Era una pasión más allá de un pasatiempo favorito, era una pasión como si dejara de respirar si no pudiera cocinar.
Yo también quería sentir ese tipo de pasión.
Volví a mirar los ingredientes, decidida a seguir sus instrucciones. Corté los tomates cuidadosamente. Los cocí a fuego lento en el aceite de oliva y tuve especial cuidado de no quemarlos. Añadí las cebollas picadas exactamente cuando él dijo, a pesar de las lágrimas que me provocaron en los ojos. Luego comencé a remover la mezcla casualmente con mi espátula.
Mi mente divagó mientras observaba el aceite de oliva crepitar en la sartén. Pensé en el hombre para quien podría preparar esta comida.
¿Sería Max? ¿O sería alguien completamente diferente? ¿Realmente habría una persona especial para mí ahí fuera? Alguien que pudiera sentir tanta pasión por mí como—
—¡Samantha!
Solo entonces me di cuenta de que el crepitar se había convertido en un chisporroteo. Había dejado el agarrador demasiado cerca del fogón. Había dejado que las cebollas y los tomates se quemaran hasta convertirse en cenizas, y ahora el agarrador estaba empezando a humear.
—¡Aléjate! —gritó Vincenzo mientras agarraba un pequeño extintor y corría hacia mí.
—No es gran cosa —dije con una risa—. Solo es un poco de humo, ¿ves? —Eché un poco de agua sobre la sartén. Esto provocó gritos y jadeos de los otros estudiantes. No entendí por qué hasta que las llamas saltaron bruscamente de la sartén.
Grité y di un salto hacia atrás.
Vincenzo estaba allí mismo con el extintor. Roció hasta estar seguro de que el fuego se había apagado.
Cuando se volvió para mirarme, no pude distinguir por su expresión si estaba furioso o preocupado.
—¿Estás bien? —preguntó mientras me miraba fijamente—. ¿Te has quemado?
—No —balbuceé y bajé la mirada—. Estoy bien —suspiré.
—Samantha, mírame —dijo.
A regañadientes, levanté la vista y encontré sus ojos. Esperaba que me echara de la clase, que me acusara de ser la peor estudiante que jamás había tenido.
—Nunca, jamás, eches agua sobre un fuego de grasa —dijo con autoridad—. ¿Entendido?
—Sí —dije. Estaba más que avergonzada y por el calor que sentía en mi cara, sabía que mis mejillas debían estar de un intenso color rojo a estas alturas. Podía oír los murmullos despectivos de los otros estudiantes—. Lo siento mucho —añadí y negué con la cabeza—. Obviamente esta no es la clase para mí. Debería irme —Agarré mi bolso y me giré para salir de la cocina.
Vincenzo me agarró por el pliegue del codo. —Espera un momento —dijo—. Quiero hablar contigo.
Se volvió hacia los otros estudiantes. —Vamos a terminar la clase temprano hoy. Esta clase no contará para vuestra matrícula. Repetiremos la clase y extenderemos las sesiones —Sonrió disculpándose a cada uno de los estudiantes—. Por favor, aseguraos de que vuestras estufas estén completamente apagadas —añadió.
Los otros estudiantes no parecían muy contentos, pero algunos estaban tosiendo por el humo en el aire.
No pude mirarlos mientras desfilaban uno a uno frente a mí hacia la puerta. Me sentía tan tonta. ¿Cómo había llegado a los treinta y dos años sin saber la forma correcta de apagar un fuego?
La mano de Vincenzo seguía en mi brazo. Sabía que si me apartaba me dejaría ir, pero estaba segura de que quería hablarme sobre los daños que se habían producido.
Una vez que el último estudiante salió por la puerta, me volví para mirarlo. —Lo siento mucho por el fuego. Pagaré lo que sea necesario para cubrir los daños.
—No es por eso que te pedí que te quedaras, Samantha —dijo mientras se giraba para mirarme.
—¿No? —pregunté mientras escudriñaba sus ojos—. ¿Entonces por qué lo hiciste?
—Quiero trabajar contigo, uno a uno —Me miraba intensamente mientras hablaba.
—Oh, bueno, realmente no puedo permitirme clases privadas —dije negando ligeramente con la cabeza.
—Sin cargo —dijo.
Lo miré con incredulidad. No podía imaginar a un chef profesional dando su tiempo personal a una estudiante sin esperanza.
—¿Por qué? —pregunté, desconcertada.
—Porque, Samantha, puedo ver toda esta pasión burbujeando dentro de ti —dijo y dejó que su mano se deslizara desde mi codo hasta mi mano—. Sin manera de salir.
—No creo que cocinar sea el camino —Me reí, sintiéndome nerviosa.
—Oh, creo que puede serlo —dijo Vincenzo—. En realidad eres una cocinera fantástica, Samantha.
—Ja, permíteme diferir —me reí y lo miré con dudas llenando mi mente. Estaba tratando de averiguar si intentaba engañarme por alguna razón.
—Difiere todo lo que quieras —dijo mientras me daba un ligero apretón en la mano—. Pero yo tengo razón y tú estás equivocada. Tengo la intención de demostrártelo, si me dejas.
Me encantaba la sensación de su tacto. Era cálido y fuerte, como si sus dedos hubieran sido entrenados para ser tiernos. Tal vez era porque había estado sola durante tanto tiempo, o tal vez porque estaba siendo tan amable conmigo, pero anhelaba su atención después de haber sentido ese toque.
—De acuerdo —Sonreí—. Demuéstramelo.
—Sí —dijo apretando mi mano otra vez antes de soltarla.
Capítulo 5
El Chef Vincenzo volvió a la estufa en la que había estado trabajando. Limpió el desorden que había hecho, luego me llevó a otra cocina para usar.
—Tienes la inteligencia, la pasión y la creatividad para ser una gran cocinera —dijo mientras lo seguía hacia la nueva estufa—. Pero hay una cosa que está embotellando todo eso.
—¿La hay? —pregunté—. ¿Qué crees que es? —Fruncí el ceño.
—Tensión.
La palabra salió de su lengua como si fuera una obra de arte en sí misma. Sentí su voz viajar por mi cuerpo, como si me estuviera afinando desde dentro.
—¿Tensión? —repetí.
—No puedes relajarte —dijo y deslizó una mano lentamente a lo largo de mis hombros—. Te mantienes tan tensa, como si tuvieras miedo de que si te sueltas, te desmoronarás.
Sentí que mi rostro se acaloraba al encontrarme con sus ojos. Era como si estuviera viendo más profundamente en mí que nadie en mucho tiempo.
—Esa no es forma de vivir, Samantha —susurró—. La vida se trata de arriesgarse, de estar dispuesto a perderlo todo solo para experimentar realmente lo que significa estar vivo.
En algún momento mi mente se había distraído. Estaba segura de ello, porque sus palabras se desvanecieron y solo podía ver sus labios moviéndose sensualmente alrededor de cada palabra. Mi cuerpo estaba cobrando vida de una manera que no lo había hecho en mucho tiempo. Quería sentirme deseable y deliciosa, y la forma en que me miraba me hacía sentir así.
—Así —dijo.
El calor de su palma deslizándose por el dorso de mi mano mientras removía lentamente la salsa era más intenso que el aroma del ajo asado. Respiré profundamente y sentí una oleada de lujuria, tanto por la comida que estábamos cocinando como por el profesor que me guiaba. Me sorprendí un poco, ya que no esperaba quedar tan cautivada por él.
—Despacio —susurró junto a mi oído—. Es más un movimiento circular que un simple remover. —Podía sentir sus caderas moviéndose en un movimiento circular. Esto, por supuesto, significaba que se estaba moviendo contra mí, lo que me hizo moverme de vuelta—. Perfecto —dijo, y sentí el cosquilleo de su aliento en mi mejilla. Era tan picante como la comida que estábamos cocinando, y me hizo agua la boca con el deseo de probar tanto sus labios como el plato—. Samantha —dijo suavemente—. Hemos terminado con esta parte.
Me quedé inmóvil. Esperaba no haber seguido moviéndome en círculos durante tanto tiempo como creía. Si lo había hecho, a Vincenzo no parecía importarle.
Levantó la cuchara de la olla y la dejó en la encimera junto a la estufa. Esperé a que se alejara, que creara algo de espacio entre nosotros, pero no lo hizo. Permaneció igual de cerca de mí.
—No se trata solo del aroma —dijo, aún de pie junto a mí—. Se trata del sabor, del gusto y de la sensación que tienes cuando cocinas. Debería ser... —Hizo una pausa como si estuviera buscando la palabra.
—¿Sensual? —dije mientras me giraba para mirarlo por encima del hombro.
—Exactamente. —Sonrió lentamente mientras me miraba a los ojos—. Sensual —repitió y me hizo flaquear las rodillas con solo esa palabra.
Me sentía como si estuviera atrapada dentro de alguna novela romántica subida de tono, de las que normalmente arrugaba la nariz. ¿Quién tenía ese tipo de experiencias en la vida real? Ciertamente no era yo.
Sin embargo, aquí estaba, prácticamente siendo seducida por un hombre al que acababa de conocer.
—Puedo sentir eso —dije, con el corazón acelerado.
—¿Se siente caliente? —preguntó y se acercó aún más a mí. Su mano se deslizó detrás de mi espalda.
—Muy caliente —exhalé.
—Podrías estar en llamas —dijo y me agarró fuertemente por la cintura.
—¡Oh, definitivamente estoy en llamas! —exclamé y me incliné hacia arriba, esperando que me besara.
En lugar de eso, me hizo girar y me alejó de la estufa.
—El quemador... creo que podría haberte chamuscado el pelo —dijo con el ceño fruncido mientras me miraba fijamente.
Mis ojos se abrieron de par en par. Me di cuenta de que una vez más había hecho el ridículo por completo.
***
En tres zancadas repentinas y decididas me tenía de nuevo en sus brazos. Me besó sin esperar permiso.
Sentí que la electricidad recorría mi columna vertebral, a través de cada nervio de mi cuerpo, hasta que estuve segura de que herviría de pasión.
Cuando se apartó y me miró a los ojos, pude ver el mismo calor reflejado en su mirada.
—Debo tenerte, Samantha —dijo con grandilocuencia.
Intenté no sonreír ante sus palabras. Eran tan ardientes, tan inesperadas, pero cursis al mismo tiempo.
—Pero la comida... —comencé a decir.
Él se dio la vuelta rápidamente y apagó todo en la estufa.
—Olvídate de eso —dijo mientras se volvía hacia mí—. Quiero cocinar para ti. Llévame a tu casa y cocinaré para ti allí.
—Oh, apuesto a que lo harás —dije con lo que esperaba fuera una voz sexy.
Él asintió con entusiasmo.
Me lamí los labios. Aún podía saborear la salsa en ellos.
Había pasado mucho tiempo desde que había llevado a algún hombre a mi apartamento. Ni siquiera había tenido una cita con este hombre y, sin embargo, estaba considerando seriamente invitarlo a mi cama. Qué demonios, no lo estaba considerando, estaba decidida. En el pasado, habría sermoneado a cualquier amiga mía que hiciera lo mismo. "El peligro del sexo casual", recordé haber dicho, "es mucho mayor que el placer".
Pero me había equivocado. Vincenzo-cuyo apellido ni siquiera conocía-tenía una pasión ardiendo en sus ojos que yo también quería sentir. Quería que él la despertara en mí.
—Sí —tragué saliva—. Ven a casa conmigo.
—Sí —sonrió y me besó intensamente una vez más.
Si no hubiera querido mantener cierto nivel de dignidad, podría haber decidido que volver a mi casa iba a llevar demasiado tiempo.
***
—Iremos en mi coche —dijo y tomó sus llaves del mostrador.
Parpadeé. Lo miré fijamente, mientras él me observaba expectante.
—¿Samantha? —preguntó mientras me dirigía una mirada desconcertada—. ¿Te pregunté si querías que te llevara a casa?
Sentí una profunda decepción al darme cuenta de que la fantasía y la realidad se habían fusionado. Vincenzo me estaba ofreciendo llevarme, no una noche de apasionado amor. Intenté contener la risa al pensar en lo rápido que mi imaginación podía apoderarse de mí.
Sonreí. —Gracias.
Puede que no fuera la escena seductora que había estado imaginando, pero era un comienzo.
Había entrado a la clase de cocina segura de que aprendería algo sobre especias y sabores, y me iba con la misma determinación.
Capítulo 6
El viaje a mi apartamento estuvo lleno de tensión sexual-al menos eso pensaba yo. Vincenzo era imposible de leer, ya que balbuceaba sobre salsas y la firmeza perfecta de la pasta. Yo solo disfrutaba del sonido de su voz.
Cuando aparcó en el complejo de apartamentos, me obligué a besarlo, a pedirle una cita, a hacer cualquier cosa que pudiera llevar a la fantasía que había tenido en el aula. Pero era mucho más fácil mantener la boca cerrada. Era mucho menos arriesgado, mucho más seguro no exponerme.
—Gracias —dije mientras salía del coche.
Cuando cerré la puerta detrás de mí, Vincenzo estaba rodeando la parte delantera del coche.
—Te acompañaré —dijo mientras miraba alrededor del oscuro aparcamiento—. Es tarde.
Sonreí. —No te preocupes, es una zona segura.
—Te acompañaré —repitió y deslizó su brazo por el mío.
Disfruté de tenerlo tan cerca de mí.
Caminamos en silencio hasta la puerta de mi apartamento. Cuando nos detuvimos frente a ella, él no hizo ningún ademán de irse. En su lugar, me miró profundamente a los ojos, como si estuviera esperando.
Lo miré fijamente. Podía sentir las palabras formándose en mi mente. No podía creer que realmente fuera a preguntar. Pero no pude evitar hablar.
—¿Quieres entrar? —pregunté y solté una risita. Sí, una risita.
Vincenzo sonrió. —Me encantaría —dijo con un asentimiento y tomó mi mano suavemente entre la suya.
Sonreí y giré la llave en la cerradura. Sentí que mi corazón se aceleraba. Esto era un gran no-no en mi lista de cosas que yo, Samantha Bradford, no hacía.
Si un hombre quería ver el interior de mi apartamento, tenía que llevarme a al menos tres citas, y eso solo para quedarse dentro de la puerta mientras yo cogía mi abrigo. Pero ya lo había invitado a entrar; no había vuelta atrás ahora. Sería descortés.
Empujé la puerta para abrirla.
Vincenzo entró detrás de mí.
Estaba siendo valiente, me dije a mí misma. Estaba siendo muy valiente.
—Lo siento, está un poco desordenado —me encogí al notar algo de mi ropa y una toalla colgadas sobre varios muebles.
—Está bien —dijo Vincenzo—. Recuerda, Samantha, debes relajarte. —Extendió la mano y comenzó a masajear mis hombros.
—Oh, um —susurré, sintiéndome muy nerviosa—. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?
—Claro. —Sentí sus labios rozar la curva de mi cuello mientras hablaba.
Me aparté de él y me dirigí a la cocina.
De repente mi corazón latía por otra razón. Acababa de invitar a un completo desconocido a mi casa. Ya estaba acariciando mi cuello. Ni siquiera sabía si Vincenzo era su apellido o su nombre de pila. Me estremecí mientras agarraba una botella de vino. Quería ser ese tipo de mujer que se enamora por capricho, pero no se me daba muy bien.
Podía ver los titulares en el periódico:
Mujer joven desesperada invita a un extraño a su habitación y a nadie le sorprende cuando la encuentran despedazada.
—¿Samantha? —llamó Vincenzo desde la sala—. ¿Necesitas ayuda?
Me sobresalté tanto al oír su voz que la botella de vino se me resbaló de la mano. Se hizo añicos contra el suelo, esparciendo fragmentos de vidrio y charcos de vino tinto. Parecía que se hubiera materializado una escena del crimen.
—Ya voy.
—¿Samantha? —repitió, pero esta vez estaba justo dentro de mi cocina—. ¿Qué pasó? —Yo estaba de rodillas tratando de juntar los fragmentos de vidrio—. No, no —dijo—. No hagas eso, podrías-
—Ay —maldije en voz baja; el rojo que se extendía por mi palma no era vino—. Lo siento —dije mientras lo miraba. Estaba de rodillas en medio de un gran desastre y, para colmo, ahora estaba sangrando. No quería ni imaginar lo que debía estar pensando al verme así.
Agarró un paño de la manija del horno y se agachó frente a mí.
—Shh... los accidentes pasan. —Extendió la mano hacia la mía.
Abrí los dedos. Presionó el paño suavemente contra el corte en mi palma. Era solo un fino corte, pero se sentía bien que alguien atendiera mis heridas.
—A mí me parece que me pasan todo el tiempo. —Suspiré y miré fijamente sus hermosos ojos marrones.
Momentos antes, había estado imaginando que este hombre podría ser un asesino. Ahora estaba siendo tan tierno que estaba segura de haber perdido la cabeza.
—No te preocupes tanto, Samantha, y no tendrás tantos accidentes. —Se rio y retiró el paño—. ¿Ves? Ya está mejor.
Le sonreí y tomé el paño. Recordé por qué lo había invitado a entrar. Tenía una naturaleza muy honesta. Agarré una escoba y un recogedor para recoger el resto del vidrio.
—Hay otra botella de vino en el refrigerador —dije mientras recogía el vidrio.
—Oh, Samantha —dijo mientras inspeccionaba el contenido de mi refrigerador—, tendré que llevarte de compras.
Me reí un poco ante eso y me lavé las manos cuidadosamente en el fregadero.
Cuando me di la vuelta, ya nos había servido una copa de vino a cada uno.
—Por una noche apasionada —dijo mientras me ofrecía mi copa. Extendí la mano para tomarla, pero él la retiró juguetonamente—. Relájate, Samantha, o podrías dejarla caer.
Sonreí, sintiéndome tímida mientras tomaba la copa en mi mano. —Gracias.
—De nada. —Bebió un sorbo de su vino.
Capítulo 7
Mientras Vincenzo y yo volvíamos a la sala, todavía me sentía un poco incómoda. Traer a alguien a mi apartamento era como traerlos a mi psique. Se podía aprender mucho sobre mí si uno sabía dónde mirar.
—Tienes un bonito lugar aquí —dijo y se sentó en el sofá.
Me senté a su lado.
—Cumple su función. —Me reí.
—¿Has vivido aquí mucho tiempo?
—Bastante tiempo. —No quería que pensara que era extraño que viviera en el mismo apartamento durante casi diez años.
—Bueno, entonces es tu hogar —dijo y volvió a beber su vino.
Sentí su brazo deslizarse sobre mis hombros. Al instante, me tensé. También mi agarre en el tallo de la copa de vino. Casi derramé un poco con el repentino movimiento de mi mano. Me recordé a mí misma que debía relajarme. Era solo una copa de vino, solo una agradable velada entre amigos, y no tenía que llevar a nada más que eso, excepto-oh Dios mío, esos eran sus labios en mi cuello.
Vincenzo había dejado su copa en la mesa junto al sofá. Sus labios acariciaban juguetonamente la curva sensible de mi cuello. Habría protestado, si no estuviera ya cayendo en el placer.
Sentí que me quitaba el vino de la mano. Lo dejó cuidadosamente. Luego me besó. Fue un beso que era mucho más que un beso. Era un beso de pasión, de lujuria, de fuegos artificiales.
Con un escalofrío, me aparté ligeramente de él.
—Vincenzo, esto es un poco rápido para mí.
—Es tan rápido como la pasión lo dicta —dijo.
Entrecerré los ojos. Las palabras bonitas nunca me convencían de nada. Pero el deslizamiento de su mano por mi muslo...
—Normalmente no hago esto —dije sin aliento.
Me besó de nuevo. Comencé a sentir que mi cuerpo se relajaba. Sé valiente, Samantha, me suplicaba.
—Relájate —susurró Vincenzo mientras me rodeaba con sus brazos—. A veces el cuerpo debe tener lo que debe tener.
Sus palabras se hundieron en mi mente mientras giraba con deseo. Realmente no era algo que normalmente haría. Pero sentía que ya no había vuelta atrás. Como había dicho Vincenzo, a veces el cuerpo debe tener lo que debe tener.
Lo curioso de las pernoctaciones no planeadas es que nunca piensas en tener compañía en tu dormitorio cuando dejas tus bragas hechas una bola en el suelo, o pañuelos usados en un montón, o tu osito de peluche mirando desde un estante que da a tu cama. Todas esas cosas parecen perfectamente normales cuando sales de tu dormitorio por la mañana, pero no cuando regresas con Vincenzo del brazo.
Apagué la luz tan pronto como entramos en la habitación, esperando ocultar la mayoría de mis transgresiones.
A Vincenzo no pareció importarle. En cambio, pasó bastante tiempo enseñándome cómo relajarme.
Para cuando estábamos acurrucados juntos en el resplandor posterior, me sentía más relajada de lo que podía recordar haberme sentido jamás. En ese lapso de tiempo, Max ni siquiera cruzó por mi mente. Los pañuelos sucios en un montón dejaron de existir. El riesgo obvio de tener a un extraño en mi cama parecía completamente irrelevante.
Todo lo que importaba eran los brazos de Vincenzo a mi alrededor.
—Cásate conmigo, mi amor —besó suavemente a lo largo de la parte posterior de mi cuello.
—¿Qué?
—No dije nada —murmuró y continuó besándome.
Me di cuenta de que no había hablado. Había escuchado lo que quería oír. Pero ¿era realmente posible después de conocer a este hombre por solo un día? ¿Podría estar ya enamorada?
Mi mente divagó sobre cómo serían nuestros bebés, cómo sería nuestro hogar, cómo sería nuestra boda.
—Vincenzo —susurré y me volví hacia él, solo para encontrar que estaba roncando suavemente.
Sonreí ante su dulce rostro dormido. Era un rostro al que podría acostumbrarme a despertar.
Me acurruqué cerca de él y cerré los ojos. Estaba muy aliviada de que no fuera un asesino en serie. Estaba aún más aliviada de que por una vez un riesgo que había tomado hubiera salido lo mejor posible.
***
En mis sueños, podía ver mi vida desarrollándose. Había un hombre a mi lado, mientras compraba una casa, mientras tenía un hijo, mientras empezaba a envejecer. Era un sueño encantador.
Pero cada vez que me giraba para mirar al hombre de mis sueños, parecía estar dándose la vuelta. Nunca podía ver más que un atisbo de la parte posterior de su cabeza.
Cuando abrí los ojos, estaba sonriendo.
Me di la vuelta en la cama para encontrar a Vincenzo justo a mi lado. Todavía estaba profundamente dormido, su respiración pesada. Jadeaba un poco cuando roncaba. La cama estaba tan cálida que casi no quería salir. Pero quería sorprenderlo con lo que podía hacer cuando estaba relajada.
Me puse una camiseta larga y salí a la cocina.
Una vez que el café estaba en marcha, me dispuse a crear un delicioso desayuno.
Estaba emocionada de preparar el desayuno para Vincenzo. Sabía que no sería nada comparado con lo que él podría crear, pero estaba ansiosa por mostrarle que lo estaba intentando.
Reuní las cosas que necesitaba de mi pequeña despensa, me puse los auriculares en los oídos y subí el volumen de la música. Bailé por la cocina mientras añadía los ingredientes.
No podía oír el chisporroteo del aceite, pero podía oler el aroma del condimento. Me estaba haciendo la boca agua.
Mientras seguía bailando, pensé en lo fácilmente que se movía mi cuerpo. Recordé mi clase de pole dance y cómo había entrado en otro estado mental mientras bailaba. Ni siquiera podía recordar lo que había hecho, pero fuera lo que fuera había atraído la admiración de los otros estudiantes.
Sentí que estaba justo al borde de ese otro estado mental una vez más.
Capítulo 8
Sentí una mano en mi cadera.
Sonreí, pensando que Vincenzo se había deslizado fuera de la cama y me había sorprendido. Su toque me recordó que debía relajarme. Cerré los ojos y nuestros cuerpos se balancearon juntos. Me aseguré de que mis movimientos fueran tan sensuales como la noche anterior, ya que parecía haberlos disfrutado entonces.
En medio de nuestro baile, los auriculares se salieron de mis oídos.
—Eso huele muy bien —susurró en mi oído y atrajo mi cuerpo cerca del suyo—. ¿Es para mí?
Mis ojos se abrieron de golpe. Mi boca se abrió y mi estómago se agitó con excitación y ansiedad. No era Vincenzo quien había estado bailando conmigo en absoluto.
Era Max. Debía haber usado su llave para entrar.
—¡Max! —Lo empujé lejos de mí.
Parecía confundido y un poco dolido. —Lo siento, realmente disfruté el baile —balbuceó—. No quise molestarte.
—¡Es que no sabía que eras tú!
—¿Eh? —Max parecía terriblemente confundido—. ¿Quién más podría ser? Soy el único con llave y siempre desayunamos los sábados por la mañana. —Frunció el ceño.
—Oh, Max. —Suspiré al darme cuenta de que tenía razón. Recordé a Vincenzo acurrucado en mi cama y me llevé el dedo a los labios—. Tienes que irte —susurré e intenté empujarlo hacia la puerta—. Por favor, tienes que irte ahora mismo.
—¿Por qué? —Negó con la cabeza y se negó a moverse—. No entiendo cuál es el problema.
—Por favor, Max. Te lo explicaré después. Solo vete. —Intenté guiarlo hacia la puerta una vez más.
—¿Es otra de esas estrategias para mantenerme alerta? —preguntó, luciendo tan frustrado como yo me sentía—. En serio, Sam, si no querías que viniera hoy, solo tenías que decírmelo. —Negó con la cabeza y se dirigió hacia la puerta.
—No es eso, Max, por favor. —Gemí al darme cuenta de que realmente lo estaba molestando—. Es solo que no estoy sola... —Comencé a explicar. Antes de que pudiera terminar de decir las palabras, otra voz habló sobre la mía.
—Samantha. —La voz rica de Vincenzo llamó desde mi dormitorio—. ¡Algo se está quemando!
Los ojos de Max se abrieron de par en par al darse cuenta de lo que estaba pasando. Pero no tuve tiempo de explicar, porque Vincenzo tenía razón, algo se estaba quemando.
—¡Oh! —Me giré hacia la estufa, donde una columna de humo había comenzado a formarse.
—Sam, deberías habérmelo dicho —dijo Max—. Tienes a alguien aquí. —Negó con la cabeza, su rostro sonrojado—. ¿Cómo pude ser tan estúpido? ¿Es todo esto para darme celos o algo así?
Estaba demasiado concentrada en el humo para prestar mucha atención a sus palabras.
Agarré la sartén por el mango, quemándome la palma. Maldije mientras la soltaba y derramaba la mitad de su contenido ennegrecido sobre la estufa.
—Samantha, ¿estás bien? —llamó Vincenzo, y pude notar por el sonido de su voz que se dirigía a la cocina. Empecé a entrar en pánico. Si Vincenzo veía a Max-si Max veía a Vincenzo-¡estas cosas solo podían pasarme a mí!
—Max, por favor —dije mientras me giraba para mirarlo con desesperación—. Solo vete.
Me miró fijamente por un largo momento, como si estuviera decidiendo lo que realmente quería hacer. Luego lanzó una mirada furiosa en dirección a mi dormitorio.
Por un instante, pensé que podría decidir enfrentarse a Vincenzo.
Se dio la vuelta y salió del apartamento, y no fue muy silencioso al cerrar la puerta detrás de él.
—Oh, Samantha —dijo Vincenzo mientras miraba el resto del desayuno que había estado preparando—. No deberías haberte molestado, de verdad.
—Lo sé —suspiré mientras me apoyaba contra el fregadero.
Estaba mirando fijamente la puerta. ¿Qué había querido decir Max con darle celos? ¿Había querido decir lo que yo pensaba? ¿Realmente le molestaba verme con otro hombre? Si era así, ¿qué significaba eso?
—Ven, prepararé algo para nosotros —dijo Vincenzo mientras arrojaba la sartén al fregadero.
—No, en realidad... —Mi voz tembló—. Creo que quizás deberías irte.
—¿Irme? —preguntó y levantó una ceja—. ¿He hecho algo para molestarte?
—No, por supuesto que no. Estuviste genial —dije y enfaticé la última palabra. Era cierto; aún me estremecía con los recuerdos de lo que habíamos compartido—. Es solo que olvidé que tenía planes esta mañana. Ya sabes, nos dejamos llevar por el calor del momento anoche-
—Quiero que sea más que solo un momento, Samantha —dijo y se acercó a mí—. ¿Tú no? —Me miró intensamente a los ojos.
No sabía qué decir. Esta mañana había estado visualizando nuestro futuro: abrir un restaurante juntos, tener hermosos bebés con acento, comer deliciosas comidas cada noche.
Pero luego... estaba Max.
Max, que parecía querer incendiar mi apartamento porque había otro hombre durmiendo en mi cama. Max, con quien había anhelado estar durante más de diez años, con quien finalmente había perdido toda esperanza de estar.
Necesitaba saber qué quería decir. Necesitaba saber si había una oportunidad para nosotros.
—Lo siento, Vincenzo. —Negué con la cabeza—. Es que realmente no estoy disponible para una relación en este momento.
—¿Estás con alguien? —preguntó, sonando sorprendido.
—No... No es eso. Es solo que-
—Entiendo —asintió Vincenzo antes de que pudiera continuar—. Iré a buscar mis cosas.
Mientras lo veía volver al dormitorio, me pregunté si debería seguirlo, si debería suplicar su perdón, si debería darle una oportunidad a esa chispa que había entre nosotros.
Cuando salió de nuevo, me miró directamente a los ojos. —Solo para que lo sepas, normalmente no hago esto tampoco —dijo, sin parecer nada complacido. Luego pasó junto a mí y salió por la puerta de mi apartamento.
Cuando la puerta se cerró tras él, me di cuenta de que ni siquiera tenía su número de teléfono. Ciertamente no podría volver a su clase.
Me apresuré a entrar en mi habitación y me puse algo de ropa.
Sabía exactamente adónde iría Max.
Capítulo 9
Debí parecer una lunática mientras corría por la acera tras Max. Pero no me importaba. Quería una explicación por la forma en que se había comportado en mi apartamento.
—¡Max! —lo llamé mientras él seguía caminando por la calle.
Corrí rápido hasta alcanzarlo. Él metió las manos en los bolsillos y se negó a dejar de caminar. —Max, ¿por qué diablos estás enojado conmigo? —dije, sintiéndome completamente frustrada y confundida—. ¿Porque tenía a un hombre en mi apartamento?
—Deberías haberme avisado —dijo Max con un tono cortante—. No habría entrado en medio de eso si hubiera sabido lo que estaba pasando.
—Lo olvidé —dije—. Me distraje con Vincenzo. Fue tan repentino y...
—Vincenzo —dijo y finalmente dejó de caminar para mirarme—. Apuesto a que ni siquiera es su verdadero nombre.
—¿Por qué dirías eso? —pregunté.
—¿No lo entiendes? Ese tipo de hombre se hace pasar por profesor para conseguir que las mujeres se acuesten con él —negó con la cabeza.
—No, eso no es cierto. Vincenzo quería más que eso, me lo dijo.
—¿Y? —preguntó Max mientras se balanceaba sobre sus talones y me estudiaba—. ¿Qué hay de ti? ¿Es eso lo que quieres?
Todo en mi cuerpo, mi mente y mi corazón quería gritar que era a él a quien quería, pero aún me sentía nerviosa por revelar la verdad.
—Max, ¿qué quisiste decir cuando dijiste que estaba tratando de ponerte celoso? —pregunté mientras mantenía su mirada y contenía la respiración.
—Por llevar a un hombre a casa, por no cancelar el desayuno conmigo —murmuró y frunció el ceño—. No entiendo lo que estás preguntando.
—Te estoy preguntando, ¿por qué estarías celoso? —Miré profundamente en sus ojos. Esperé alguna señal de que iba a confesar que tenía sentimientos por mí.
Pero desvió la mirada y miró hacia la calle. Apretó los labios y luego se relajó lentamente mientras volvía a mirarme. —Sabes, Sammy, no debería estar celoso —dijo—. Tienes todo el derecho a ser feliz. Te mereces ser feliz.
Sentí que mi corazón comenzaba a acelerarse. Estaba a punto de decir las palabras que esperaba que diría, que había soñado que diría.
—Max... —empecé a confesar mis propios sentimientos, pero las palabras se me atascaron en la garganta.
Él se volvió para mirarme de nuevo. Sentí su palma deslizarse por la curva de mi mejilla mientras me miraba a los ojos.
—Lo siento, Sam —susurró—. No tenía derecho a enojarme. Estoy seguro de que simplemente te olvidaste de mí en el calor del momento. Está bien.
Tragué saliva con dificultad y me obligué a no dejar que se formaran lágrimas. Sentí como si me estuviera aplastando una vez más. Realmente había creído que esta vez lo vería, que vería que estábamos destinados a estar juntos, que siempre habíamos estado destinados a estar juntos.
—Sí —dije finalmente—. Simplemente lo olvidé.
—Está bien —se encogió de hombros—. Deberías volver con Vincenzo.
—Se ha ido —susurré.
—Oh. —Asintió un poco—. Espero que no sea por mi culpa. Puedo explicarle que solo somos amigos, si quieres.
—No. No te preocupes por eso.
—Bueno, en ese caso, ¿quieres ir a desayunar?
—No creo —murmuré y me alejé de él.
Sentí sus ojos sobre mí mientras me alejaba.
Seguía esperando que me llamara, que declarara que estaba enamorado de mí, que no acababa de rechazar a un hombre increíble y apasionado por uno que solo me vería siempre como una amiga.
En el transcurso de una noche, había pasado de las profundidades de la soledad a la cima de la pasión, y de vuelta a la soledad otra vez. Me sentía como una idiota.
Sabía que si me quedaba en casa, lo único en lo que pensaría sería en Vincenzo, así que me dirigí al trabajo para cubrir un turno. Fluff and Stuff se había convertido en un refugio para mí.
Siempre podía pensar con más claridad con el zumbido de las lavadoras a mi alrededor.
Capítulo 10
El giro de la lavadora era un poco relajante, pero no lo suficiente como para olvidar lo que había hecho. Mi mente seguía volviendo a Vincenzo.
Vincenzo, con su hermosa voz y su toque asombroso. Vincenzo, que era el primer hombre al que había dejado acercarse a mí desde mi última relación seria. Era tan poco propio de mí llevar a alguien a mi casa para pasar la noche. Pero había sucedido.
No me arrepentía de haber dormido con Vincenzo, pero sí me arrepentía de cómo lo había tratado. Si los papeles se hubieran invertido, yo habría quedado devastada.
Quizás Max tenía razón. Tal vez Vincenzo realmente solo daba la clase para conseguir mujeres. Ciertamente había funcionado conmigo. Pero de cualquier manera, él había elegido compartir esa intimidad conmigo, y en lugar de honrar eso, lo había descartado ante la primera señal de atención de Max. Una vez más, estaba permitiendo que nuestros años de historia interfirieran en mi vida diaria.
Era difícil no hacerlo, cuando parecía que cada vez que estaba lista para rendirme, Max se las arreglaba para lanzarme una migaja.
—¿Por qué tan triste, colega? —cantó una voz mientras una mujer entraba en la lavandería.
—Hola, Bee —dije, aún sintiéndome triste mientras seguía escuchando el giro de la lavadora.
—No pensé que trabajaras hoy —dijo Bee con un ligero ceño fruncido.
Tenía un gran cesto de lavandería lleno principalmente de camisas rojas y vaqueros. A Bee le gustaban cosas muy específicas. Le gustaba su comida de cierta manera, solo ciertos colores de ropa y solo una lavadora y secadora. Siempre llevaba el pelo en una trenza ajustada sujeta en la base de la cabeza. Nunca se alejaba de sus rutinas.
—No debía —dije mientras me acercaba a la lavadora que sabía que ella querría usar. Me aseguré de que no hubiera nada dentro y luego eché unas monedas para que empezara a fluir el agua—. Pero decidí venir y cubrir un turno.
—Bueno, eso fue amable de tu parte —dijo con una risa. Sacudió cada camisa cuidadosamente antes de lanzarla al agua—. Pero, ¿por qué estás realmente aquí?
—No tenía nada mejor que hacer —admití y me desplomé junto a la lavadora una vez más.
—¿Es por Max? —preguntó Bee arqueando una ceja.
—¿Eh?
—Oh, por favor, ni siquiera intentes negarlo —dijo Bee con una sonrisa en sus labios de color rojo oscuro—. Está escrito en toda tu cara cada vez que lo ves.
—¿Lo está? —pregunté tocándome ligeramente la mejilla—. No creía que se notara.
—Bueno, tal vez no para todo el mundo —Bee se encogió de hombros—. Pero yo no soy cualquiera. Me fijo en cosas que otros no ven. Noto que siempre estás sonriendo cuando Max está cerca.
—Ya no —dije, sin molestarme en ocultar mi molestia—. Ese tipo me saca de quicio.
—Mm-hm —dijo Bee y chasqueó una de sus camisas bruscamente.
—Es verdad —insistí—. Está con una mujer diferente todo el tiempo. Encuentra algo malo en todas con las que sale. ¡Espera que todos sean perfectos!
—Oh, querida. —Bee sacudió la cabeza mientras cerraba la tapa de su lavadora—. Creo que estás más metida de lo que te das cuenta.
—¿Qué quieres decir? Él es el que tiene el problema.
—Puede que sea exigente —asintió Bee—. Quiero decir, he notado que siempre está con un cierto tipo de chica. Pero sé algo sobre la necesidad de que las cosas sean perfectas. ¿Crees que quiero usar solo rojo?
—Bueno, eso suponía —dije con el ceño fruncido.
—No, me encantaría usar cualquier otro color —dijo y luego se acercó a mí—. Tengo la necesidad de que las cosas estén en cierto orden. Las cosas en mi vida siempre deben hacerse de cierta manera. Pero no tengo una verdadera elección en el asunto. Es una compulsión, y no puedo controlarla. Todo debe ser perfecto. —Suspiró—. Cuando veo a otras personas buscando la perfección, esperando que las cosas sean justo como deben ser, quiero gritarles que sean desordenados. Cuando te obsesionas con lo perfecto, te posee. Te roba toda la vida.
Miré fijamente sus profundos ojos marrones. Podía ver la mezcla de dolor y honestidad allí.
—Te entiendo, Bee —dije suavemente.
—Hazlo, querida —dijo y se volvió hacia su lavadora—. Porque la vida es mucho más dulce cuando es desordenada.
***
Aquella noche, cuando me senté frente a mi ordenador para crear mi entrada de blog, sentí muchas cosas diferentes. Euforia por la noche que había pasado con Vincenzo, arrepentimiento por la noche que había pasado con Vincenzo. Enfado con Max, anhelo por Max. Pero sobre todo, sentí el consejo de Bee.
Tecleé rápidamente en el teclado. Titulé mi entrada de blog:
Aprendiendo a relajarme y a ser desordenada
Mientras revelaba mis experiencias con la clase de cocina, Vincenzo y Bee, sentí que todas las piezas encajaban para mí. Mi vida no se había estancado; yo la había obligado a detenerse. Había estado dando vueltas en círculos durante años, temiendo la posibilidad de ahogarme, cuando, en realidad, había sido capaz de nadar todo el tiempo.
Publiqué mi blog y me recosté en mi silla. Estaba a punto de cerrar mi ordenador cuando un pitido anunció que tenía un nuevo comentario.
Era de Blue. Me sorprendió tener una respuesta tan rápido.
Palabras asombrosas como siempre. SWF, espero que logres ser tan desordenada como quieras. Todos merecen una vida llena de pasión.
Me quedé mirando las palabras por un momento. Blue era la única persona que había estado comentando en mi blog hasta ahora. Me resultaba bastante misterioso que un completo desconocido pudiera estar tan interesado en mi vida. Pero también era inspirador.
Sí, necesitaba más pasión en mi vida. Pero necesitaba una salida real para ella. Necesitaba una nueva perspectiva y creatividad. Necesitaba no solo experimentar mi vida, sino visualizarla y crearla.
Con suerte, el siguiente elemento de mi lista de deseos me ayudaría con eso.