Relato - Deseos - Estefanía Jiménez

—No te preocupes, lo entiendo. —No, no lo entendía, pero ¿qué más podía decir?—. De acuerdo, ya te he dicho que no importa; que lo paséis bien, mamá. Adiós, un beso a papá.

Unos cinco besos más tarde, por fin pudo colgar el teléfono y dejarse caer en el sillón. Su madre siempre parecía querer borrar sus meteduras de pata con besos telefónicos. Y Verónica se los daba, claro, ¿qué importaba un beso de palabras más o menos? Aunque lo cierto era que le hubiera gustado alguno que otro de carne o de labios… o como quiera que se dijera. ¡Vamos, que quería a sus padres allí, con ella, dándole esos besos que prometían tras el auricular, pero que tardaban cada vez más meses en llegar a ser reales!

Verónica se frotó los ojos con los dedos. Estaba cansada, por eso su ánimo era tan oscuro. ¿Qué más daba que sus padres hubieran decidido irse de crucero en plena Navidad? Al fin y al cabo, no era la primera vez que la dejaban sola en estas fechas, ¿no? ¡Pero es que este año iba a ser especial! Se suponía que por fin iban a ir a visitarla a su casa; iban a ver sus muebles, sus cosas, conocer su círculo… Bueno, todo eso que en teoría tenían que haber hecho hacía cinco años, cuando decidió mudarse a esa nueva ciudad.

Con un suspiro de resignación, se puso en pie y se dirigió a la cocina para servirse otro café. Este caería como una bomba en su estómago, el último todavía le estaba dando ardor, pero los párpados le pesaban demasiado.

—¡No vas a dormir, bonita! —se dijo mientras calentaba una gota de leche en el microondas—. Tienes que terminar esa estúpida novela, así que ya te estás poniendo las pilas.

Y bien que podía ponérselas. El plazo para el concurso de novela acababa el mes siguiente y aún quedaba un mundo por pulir; le parecía que ni siquiera tenía la trama bien hilada.

—¡Hilos, hilos, hilos! —refunfuñó mientras volvía a tomar asiento tras su escritorio—. Parezco una costurera en lugar de una escritora.

Aquello le provocó una carcajada que retumbó en las vacías paredes de su vacío piso. Bufó al pensar en el término: escritora.

—En fin, manos a la obra. —Extendió las manos sobre el teclado y se frotó los dedos como si fuera a interpretar una pieza en su piano de cola.

Giró la cabeza y le dirigió una mirada al instrumento que descansaba casi devorado por las sombras que proyectaba su flexo. Pensó con remordimientos que quizás debería estar ensayando para el concierto del día de Año Nuevo, pero también debería terminar su novela… Trabajo o sueños. Con un nuevo bufido, volvió a centrarse en la pantalla.

—Bien, por dónde íbamos… Sí, Václav, el violinista libertino con un secreto oscuro, está a punto de conocer a la hermosa irlandesa de cabellos rojos y aura luminosa. Sus ojos violetas se cruzarán con los azules de ella y… ¡Al cuerno, me voy a la cama!

Apagó el ordenador con rabia y se dirigió a su dormitorio, furiosa con ella misma por dejarse afectar por su patética vida una noche más. Tenía veinticinco años, era sábado, no eran ni las diez de la noche y su mejor opción era dormir. ¡No, la palabra patética no le hacía justicia!

Antes de irse a su dormitorio, hizo una nueva visita a la cocina para tirar el café aún caliente y tomar una botella de rioja que tenía en el frigorífico para ocasiones especiales.

—¡Fiesta! —masculló, mientras cogía una copa de cristal de Bohemia, de esas que acumulaban polvo en el mueble de la cristalería que tenía reservada para la cena de Navidad.

Se desnudó y se dirigió a la ventana para mirar el exterior. Vale, ahí había algo bueno al menos. Su piso tenía unas preciosas vistas a la ciudad. Las luces habituales se mezclaban con las de las decoraciones navideñas de las calles. Era precioso. A Verónica siempre le había gustado la Navidad. Era una fecha que, sin saber el motivo, siempre le había producido ternura. Quizás fueran todas esas ideas que conservaba desde niña: hombres gordos vestidos de rojo y sonrisa afable, reyes persas haciendo regalos… ¿Eran persas? En fin, todo: luces, sonrisas, villancicos y árboles llenos de cintas de colores y luces. Hizo una mueca al recordar el triste arbolito de plástico que sobrevivía después de cinco años, y que se alzaba ahora medio torcido en su recibidor. Todavía no entendía por qué se molestaba en ponerlo cada año, total, nadie vendría a verlo.

Bueno, quizás se estaba pasando, tampoco es que su vida fuera tan triste, después de todo. Tenía amigos y un trabajo que le encantaba. Tal vez sus amigos no fueran los mejores, a decir verdad no sabía mucho de ellos, ni ellos de ella. Vale, más que amigos eran conocidos, pero al menos podía salir alguna vez con ellos a tomar algo. El problema estaba en «el trabajo que le encantaba». Ella tocaba el piano en una orquesta y, a pesar de que la amaba, había descubierto que la música era una ingrata que solo sabía coleccionar envidias, celos y competitividad. Las amistades y la música no se llevaban muy bien, al menos cuando hablabas de música a nivel profesional.

Resumiendo, Verónica adoraba su trabajo, sí. Tal vez no fuera la mejor pianista del mundo y su orquesta no fuera la filarmónica de Berlín, pero le daba para vivir, haciendo aquello a lo que se había dedicado desde los cuatro años. Le gustaba, mucho, pero la absorbía; mucho también. Sus únicos amigos eran sus compañeros de orquesta y, lo dicho, música y amigos... No, no tenía ningún «amigo del alma».

—Ni amigos, ni novios —gruñó mirando un pequeño destello que parpadeaba en el cielo, y que parecía desafiar a las luces artificiales de la ciudad. Frunció el ceño. Ya que había encontrado una estrella en medio de la polución, bien podía ser una fugaz para que pudiera pedir un deseo—. Con el día que llevo…

Esa mañana había tenido una discusión bastante fuerte con el director de la orquesta. El muy… se había atrevido a amenazarla con echarla. ¿Por qué? Según él, porque no ensayaba lo suficiente y se equivocaba demasiado; todo un peligro, dadas las fechas en las que estaban. ¡Por favor! No era para tanto. Era humana, claro que se equivocaba, ¡ni que fuera como el Václav Novotný de su novela, el mejor músico de Bohemia! Ella era bastante más mundana, pero lo hacía bastante bien. No como aquella Barbie: Sara Vega.

Su simple nombre la hacía gruñir. Sabía que aspiraba a su puesto de pianista principal, a pesar de que decía adorar tocar de manera puntual, porque así gozaba de más tiempo libre. ¡Ja! Tiempo libre para tocar «el órgano» del director, eso lo sabían todos en la orquesta. Verónica tenía clara una cosa: podía ensayar, esforzarse y ser la mejor, pero, mientras no le crecieran las tetas hasta la talla XXL que tenía Sara, su puesto peligraba irremediablemente. Así de machista y asqueroso era ese desgraciado.

Lanzó un hondo suspiro y cerró los ojos. Pronto sería Navidad, después de todo. Una fecha para estar con la familia, con tu amor… Soltó una carcajada medio histérica y se terminó la segunda copa de vino antes de volver a mirar al cielo.

—¡Ey, sigues ahí! —le dijo a su estrella—. Supongo que podrías ser como la estrella Zul, la del cuento de «La estrella de la caracola». —Torció la boca un poco, ese cuento era suyo, uno de los muchos que se agolpaban en carpetas olvidadas dentro de su ordenador, sin esperanzas de ver jamás la luz—. Podrías ser una estrella fugaz atrapada en el mundo, con lo que podría pedirte un deseo cada vez que te mirara, ¿no?

Una idea estúpida… ¡Pero era divertido, qué diablos! Nadie había muerto nunca por soñar, ¿no? Se sirvió una nueva copa que se bebió de un trago.

—Vale, primer deseo. Uhmmm, quiero que Václav Novotný vea la luz. Que salga de mi ordenador de una puñetera vez. —Permaneció un momento pensativa, acariciándose la barbilla—. Aunque, quizás tenía que haber pedido primero recuperar la inspiración y terminar la novela, ¿no?

Como no estaba segura de que se pudiera cambiar el orden de los deseos lo lanzó por si acaso.

—Segundo deseo… o primero, supongo… ¡Bueno, da igual! —resopló con la voz algo pastosa. Bebió un nuevo sorbo de vino y gritó—: ¡Deseo terminar la novela, ganar el concurso y que sea todo un éxito! Sí, todo eso. Tener tanto éxito que se vendan cientos… ¡no, miles, decenas de miles de copias! —Se terminó la copa de un trago y se tambaleó un poco—. Tantas copias que los directores de cine se den tortas por hacer una película basada en mi novela. —Se detuvo y soltó una carcajada—. Y amor… Quiero amor. Quiero un hombre especial, muy especial. Que me quiera tanto que sea capaz de crear música por mí. ¡Y quiero que a Sara Vega se le caigan las tetas! ¡No, espera, eso es mezquino! Me conformo con que le salga un grano en la nariz en el concierto que dará en Nochebuena. Uno de esos imposible de tapar con maquillaje.

Se acercó a la cama y se desplomó en ella. Ni siquiera se había dado cuenta de que había comenzado a llorar. El alcohol siempre le producía llorera.

—Y deseo no estar sola. ¡Por favor, no permitas que pase sola la Nochebuena!

Tiró del edredón y se tapó a medias con él. Boca abajo, desnuda, borracha como una cuba, aún fue capaz de hilar un pensamiento inquietante antes de caer dormida: la estrella Zul de su cuento solía interpretar los deseos de una manera muy peculiar.

Los rayos del sol atravesaron la ventana directos a sus párpados cerrados. Verónica se removió en la cama y gimió al sentir en su cabeza algo parecido a las obras del metro.

—¡Oh, por favor! —gruñó con la voz cascada.

—¿Podrías correr esa maldita cortina, si eres tan amable? —murmuró una voz varonil y adormilada desde el otro lado de la cama.

Ella gruñó de nuevo como respuesta y se tapó la cabeza con la almohada. Alguien le dio un tirón en uno de los extremos, arrebatándole aquella precaria protección contra la luz. Verónica enterró todo lo que pudo la cabeza entre las sábanas. Uno… dos… tres segundos.

—¡Aaaaaahhhhhhh! —gritó a la vez que se incorporaba de un golpe.

Al hacerlo sintió como si toda la habitación bailara el mambo. Entornó los ojos y se frotó las sienes hasta sentirse algo mejor. Solo entonces se atrevió a mirar con cautela al otro lado de la cama. Y no, no lo había soñado, había un hombre tumbado boca abajo, con su almohada tapando el perfil de su cara. Verónica empezó a respirar más deprisa y se pellizcó un brazo. Dolió, pero aún podía estar atontada por el sueño. Un nuevo pellizco. ¡Joder, ese sí que dolió! Dio un nuevo gritó antes de saltar de la cama. Se miró y volvió a gritar al comprobar que estaba desnuda. Cogió una esquina del edredón, tiró de él y se cubrió como pudo, pero no fue tan buena idea como había pensado, ya que, al hacerlo, dejó al descubierto el cuerpo de aquel desconocido. Torció la cabeza ligeramente para abarcar la visión. Bueno, cuerpo no era una palabra muy justa para aquella escultura dorada que… ¡¿Pero qué diablos estaba pensando?!

—¿Quién eres? —gritó—. ¿Qué estás haciendo en mi casa? ¡Dios! ¿Qué estás haciendo en mi cama?

—Dios no, amor, solo Václav —murmuró él adormilado, desperezándose y dándose la vuelta para ofrecerle una muy gloriosa visión de su desnudez.

Al hacerlo, la almohada cayó al suelo y dejó al descubierto el rostro del hombre más guapo que había visto en su vida. Al menos con los ojos, claro; con su imaginación lo había visto un millón de veces. Verónica ahogó un jadeo y dio dos pasos hacia atrás, negando con la cabeza. Él la observaba también, recobrada en parte la consciencia, y fruncía el ceño con confusión, lo que hacía que aquellos peculiares ojos violetas brillaran de una manera cautivadora mientras la recorría con la mirada. Tenía el pelo revuelto, largo hasta la barbilla, de rizos suaves y sedosos, oscuros, pero que lanzaban pequeños reflejos borgoña cuando en ellos incidían los destellos del sol.

—¡Oh, Dios, oh, Dios! —repetía la chica sin dejar de negar con la cabeza.

Era incapaz de vocalizar una sola palabra más. No lo había visto nunca, por supuesto, pero sabía bien quién era el hombre que yacía completamente desnudo sobre su cama. ¿Cómo no iba a saberlo si lo había creado ella misma?

Él se incorporó despacio y comenzó a mirar a su alrededor, desconcertado. Su rostro se tensó con una expresión de preocupación y su cuerpo se puso rígido, al acecho del peligro. ¡Oh, por favor, si hasta reconocía sus gestos, sus expresiones! Václav se estaba preguntando cómo diablos había llegado hasta allí, qué vino había bebido en la cena, quién era la víctima de esa noche, pues no la recordaba, si había algún peligro del que huir y cómo hacerlo; pero, sobre todo...

—¿Dónde está mi violín? —preguntó con voz peligrosa.

Verónica miró por todo el cuarto, frenética. Ya era bastante difícil digerir aquella situación, no deseaba tener que lidiar además con un músico esquizofrénico que creyera que le había robado su instrumento, una pieza que en la actualidad alcanzaba un valor de… ¡Ni siquiera era capaz de concebir tantos ceros en su cabeza!

—No… anoche lo dejé en casa… Creo… —se respondió él al cabo de unos segundos, confundido, mientras bajaba los pies al suelo y volvía a recorrer el dormitorio con los ojos.

—¿Quién eres? —dijo ella en un susurró, más para escuchar su propia voz que para obtener una respuesta. No obstante, él se la dio.

—Dudo que haya alguien en toda Bohemia que no haya oído hablar de mí, pero si eso te hace feliz… Soy Václav Novotný.

Verónica se desplomó en una silla y se tapó la cara con las manos; al hacerlo, el edredón se escurrió hasta su cintura y ella ni siquiera se dio cuenta de tan aturdida como estaba.

—No puede ser… no puedes ser tú. ¡Tú no eres real!

—¡Eh, cómo osas! —dijo él, ofendido. Se apartó el cabello de la cara y se puso en pie con una elegancia felina.

Verónica no pudo evitar mirar por las rendijas de sus dedos. Václav se acercaba hacia ella con una sonrisa seductora en aquella boca pecaminosa, regodeándose con su perfecta desnudez; ¡y bien que podía hacerlo!

—¡Oh, Dios! —repitió una vez más, tras recorrer involuntariamente aquel cuerpo escultórico con sus ojos enrojecidos por la resaca. Los cerró y los apretó con fuerza, quizás cuando volviera a abrirlos, todo desaparecería y…

Y entonces sintió unos dedos suaves y delicados posarse en su mentón y alzarlo.

—Déjame mirarte —le susurró el músico con ternura, apartándole las manos de la cara—. ¡Oh, mírate! Eres tan bonita…

—Sí, como una mañana de primavera —escupió ella con sarcasmo.

Nunca había sido una belleza, pero podía hacerse una idea del aspecto que tendría en ese momento. El estómago le dio un vuelco al darse cuenta de que aquello era una nueva señal de que él era real. Para Václav no había mujer fea, ni vulgar. Todas eran damas, princesas delicadas a las que amar y cuidar.

—¡Oh, no, eso no te hace justicia! —le dijo mientras acariciaba su brazo con movimientos sinuosos, hacia abajo—. Yo creo que eres aun más hermosa y preciada que la luz del sol, da igual si es primavera, otoño o…

—¡Vale, vale, lo capto! —lo cortó ella, cuando sus dedos le rozaron un pecho. Le apartó la mano y se cubrió con el edredón, mientras lo miraba a los ojos. ¡Oh, esos ojos imposibles! ¿Quién tenía los ojos violetas, por favor?

Václav frunció el ceño y la miró, extrañado.

—No he entendido lo que has dicho… —Volvió a lanzar una ojeada a su alrededor—. Ummm, no te ofendas, amor, pero…

—No tienes ni idea de cómo llegaste hasta mi cama —terminó ella con una risotada.

—Lo siento —dijo él con una expresión desolada en la cara—. Tal vez bebí más de la cuenta, pero… a decir verdad… No recuerdo ni siquiera haber bebido anoche.

—Es que anoche no bebiste, te fuiste a la cama temprano —gruñó Verónica, recordando que ni siquiera había sido capaz de continuar con su novela de tan deprimida como había estado por la noche. Tal vez era eso, definitivamente, se había vuelto majara.

—¡Cierto! —exclamó Václav, cruzándose de brazos como si de repente se hubiera hecho la luz en su mente—. ¡Y no te recuerdo a ti! Recuerdo que yo, en realidad, quería irme a la cama con la pelirroja. No, es algo más, es como si yo hubiera sido creado para esa pelirroja que vi en el puente y… ¿Quién eres tú, entonces?

—Sí, te he creado para la pelirroja del puente, así es —respondió Verónica poniéndose en pie, resignada. Estaba loca, ¿qué más daba? Al menos disfrutaría de una charla con un apuesto violinista de éxito de finales del siglo XVIII. Si lo pensabas bien, dadas las circunstancias, cosas peores podían haberle ocurrido.

—¿Te encuentras bien, muchacha?

Estalló en una carcajada histérica que no pudo cortar hasta pasados cinco minutos. Václav la sentó en la cama y la ayudó a beber agua para recuperar el aliento.

—Apuesto el culo a que no tienes ni zorra idea de lo que te está pasando, pero aun así te doy tanta pena que te sientes en la obligación de cuidarme.

—En realidad no me das pena, me gustas; eres bonita y sería una lástima que perdieras esa apuesta.

—¿Qué apuesta?

—Acabas de apostar el culo y tienes un culo precioso.

—¡Solo era una forma de hablar! —exclamó Verónica ruborizándose.

Václav le lanzó una sonrisa perezosa y se sentó en la cama junto a ella, con la mirada más sensual que había visto en su vida. Alzó una de sus elegantes manos de músico y le acarició la mejilla. Ella tembló ante ese contacto, perdida en el calor de sus dedos que parecían despedir energía. Entonces se inclinó sobre ella y le rozó los labios con los suyos. Verónica gimió y se reclinó un poco contra el brazo que él había pasado por su espalda.

—Eres preciosa… —ronroneó antes de profundizar el beso, instándola a que abriera la boca.

Dicen que todos los escritores se enamoran de sus personajes, así que era del todo imposible no dejarse llevar por aquel momento paradisíaco. Václav era guapísimo, sexy, dulce, apasionado. Sexo en estado puro. Verónica abrió los labios y dejó que él explorara su boca con la lengua, con caricias lentas y sensuales, que eran miel y lava contra su propia lengua. Le rodeó el cuello con los brazos y enredó los dedos en su melena rizada. Era tan maravilloso, tan idílico, tan… ¡imposible! Abrió los ojos de golpe, con la boca aún esclava de la de Václav.

¡Václav Novotný! Tenía un millón de planes para ese personaje, pero aún no había llegado a desarrollarlos. A esas alturas de la novela, él seguía siendo un libertino que usaba a las mujeres para su disfrute y para escalar a lo más alto; pero, principalmente, Václav era un personaje siniestro que escondía un terrible secreto, algo que ni siquiera dominaba se escondía en su mente y le hacía daño a él y a todas sus mujeres. Para convertirse en el hombre maravilloso y tierno que ella tenía en mente, tendría que conocer el amor; pero si la escritora no había avanzado en la novela…

«¡Bien por ti, Verónica, consigues traer a la realidad al tío más bueno de todas tus fantasías y lo haces antes de tiempo!».

—¡No! —exclamó mientras le daba un fuerte empujón en el pecho. Él se apartó con los ojos enrojecidos por el deseo y ella no pudo evitar mirar a cierto lugar indiscreto—. ¡Oh, por favor! ¿Puedes hacer el favor de vestirte?

—No sé dónde he puesto mi ropa —dijo con un lánguido encogimiento de hombros, recostándose en la cama.

—¡Mierda! —Verónica se levantó y empezó a buscar la dichosa ropa por todo el dormitorio. De repente se detuvo y pensó que, si toda aquella locura era cierta, las ropas del siglo XVIII tampoco es que le fueran a servir de mucha ayuda—. No tengo nada que te sirva en casa.

Le lanzó una manta de viaje del armario y él se cubrió la entrepierna haciendo un mohín de fastidio. Verónica se dejó caer a su lado y se tiró del pelo con nerviosismo. ¿Qué diablos estaba ocurriendo? El hombre sobre su cama se veía lo bastante real para convencerse por fin de que no era ni un sueño ni una alucinación.

—Bien, señorita… ¿Conozco tu nombre al menos? —le preguntó él con voz amigable.

—Verónica, soy Verónica —susurró ella, con los ojos puestos en la alfombra.

—Verónica, deduzco que esto no es un sueño ni una alucinación, así que…

—¡Ja! Eso mismo estaba pensando yo —soltó con una risotada.

—Sí —continuó él con voz tranquila—. ¿Sabes dónde estamos?

—¡Oh, sí! Y fliparías si te lo dijera, amigo.

—¿Perdón?

—¡Olvídalo! Lo que quiero decir es que, de algún modo, te he traído hasta mi mundo y eso es algo que no entiendo ni… ¡Oh, joder! —exclamó de repente, poniéndose en pie de un salto. Václav la miró sorprendido por su vocabulario—. ¡Creo que ya sé lo que ha pasado! Pero es imposible… ¡Zul no existe! ¡Tú no existes!

—Cariño, puede que estés confundida y no me extraña, pero soy bastante real, puedo demostrártelo cuando quieras.

—¡Tú eres un personaje de una novela que estoy escribiendo! Anoche me emborraché como una cuba y pedí un deseo a una estrella. ¡Una puñetera estrella que brillaba solitaria en todo el jodido cielo!

—¿Una estrella? —preguntó él, que se puso también en pie—. En mi mundo existe la magia, tal vez alguno de mis enemigos…

—No, no, créeme, esto lo ha hecho una estrella, aunque por mi madre que no tengo ni idea de cómo ha podido pasar. Por otro lado… ¿Es que de todas las estrellas del firmamento me ha tenido que tocar la única que es gilipollas? ¡Cuando dije salir del ordenador no me refería a esto! —gritó a nadie en particular, señalando a Václav, que la miraba con una ceja alzada y una expresión que le habría provocado un ataque de risa en otro momento.

—Estás preciosa; preciosa de verdad —le repitió Václav, y besó su mano por enésima vez—. No me cansaré de decir jamás lo generosa que es esta época con las ropas femeninas.

Verónica se lanzó una mirada de arriba abajo. Llevaba un sencillo vestido negro de viscosa, que se ajustaba a su cuerpo hasta debajo de las rodillas, pero sin resultar ceñido. A decir verdad, tenía que reconocer que nunca se había sentido tan hermosa y deseable como en las últimas horas. Gracias al hombre magnífico y embrujador que la aferraba por la cintura con aire protector, por supuesto.

—Gracias, Václav —contestó con una sonrisa de oreja a oreja—. A ti también te sienta bien la ropa de esta época, no sabes de qué manera—. Él giró un poco para mirarse e hizo una mueca que le dejaba bien clara su opinión. Verónica rio y lo atrajo de nuevo hacia ella—. Te digo que estás fantástico, deja ya de mirarte como si llevaras la piel de una serpiente en lugar de un esmoquin. Estás tela de bueno, tío.

—Eso de bueno suena tan… sexual. Como si ya me hubieras probado y te hubiera gustado la experiencia —se burló él.

—Te he probado y me ha gustado la experiencia —lo provocó Verónica con una risilla.

—¡No lo suficiente! Solo fue un beso.

—Te aseguro que tu primer beso con la pelirroja te hará replantearte eso de «solo un beso». ¡No volverás a pensar que un beso es poco, jamás!

—¿De veras? —preguntó Václav con una sonrisa que iluminaba sus ojos violetas—. Me muero por vivir eso

Era día veinticuatro de diciembre, Nochebuena, tan solo hacía un día que se había levantado de la cama con él y ya sentía que lo conocía desde siempre. No era de extrañar; un escritor tiene a sus personajes en la cabeza desde el inicio de su existencia, aunque tan solo cobran vida cuando los plasma. Bueno, Václav lo había hecho de un modo mucho más intenso, eso sin duda.

Tras la histeria inicial por parte de ambos, Verónica y él se habían sentado como personas civilizadas y habían estado hablando largo y tendido acerca de todo lo que le había pasado la noche anterior. Mientras más lo pensaba, más sentido le encontraba. No había otra explicación. Estaba convencida de que aquella estrella solitaria le había cumplido su deseo; de una manera algo particular, pero se lo había cumplido, después de todo.

En realidad, tampoco es que ella hubiera sido muy explícita, pero, siendo justos, ¿quién le pide un deseo a una estrella y piensa realmente que se va a cumplir al día siguiente?

En cualquier caso, lo cierto era que, a esas alturas, Verónica se sentía muy agradecida por tener a Václav a su lado ese día. Al menos uno de sus deseos sí que se había cumplido más o menos bien: era Nochebuena y no estaba sola.

Nop, estaba acompañada por un hombre increíblemente guapo, seductor, talentoso, valiente, inteligente… y por el que lo único que sentía era gratitud, estima y un amor fraternal. ¿No era para alucinar?

Y es que, después de aquel momento de «calentón» en el que él la había besado mientras los dos seguían desnudos sobre la cama, y en el que ella casi se deja seducir, no habían saltado más chispas entre ellos. ¡Oh, claro que Václav la halagaba a cada momento! Tampoco solía perder el tiempo si tenía la oportunidad de besarla; pero, tal como él decía a menudo: la pelirroja del puente lo tenía obsesionado y era incapaz de pensar en otra mujer.

Habían hablado de su novela, por supuesto; Václav se mostraba muy interesado en conocer lo que para él sería su futuro; sin embargo, ella solo le daba pequeños detalles, las pinceladas justas para mantener su curiosidad más o menos satisfecha. No obstante, su cabeza era un torbellino. Estar con el protagonista de la historia durante casi dos días completos, hacía que ésta girara dentro de su mente con una claridad y precisión escalofriantes. Se moría por sentarse frente a su ordenador y teclear hasta sentir fuego en los dedos; pero, por otro lado, no deseaba perder ni uno solo de los valiosos segundos que pasaba con su amigo. ¡Su amigo! Era tan irónico… Seguro que nadie pensaba en esta idea cuando hablaba del amigo imaginario.

—¿Te ha gustado la cena? —le preguntó ella, sintiéndose más feliz de lo que lo había estado en… bueno, no recordaba cuándo se había sentido así de feliz antes.

—Maravillosa, especialmente por la compañía, aunque… Bueno, algunos sabores eran raros. El restaurante era raro. ¡Los camareros eran raros!

Verónica soltó una carcajada. Era así todo el rato, para Václav todo era nuevo; no en vano era un violinista del siglo XVIII. Se habían reído en más de una ocasión al hablar de cómo se las habría arreglado si, en su lugar, se hubiera presentado su otro personaje masculino estrella: el guerrero egipcio de finales del Segundo Periodo Intermedio.

—Supongo que el concierto también te parecerá raro —le dijo ella, mientras tomaban asiento en la primera fila de la sala.

Desde luego, para un genio como Václav aquella no sería la mejor orquesta, pero Verónica tenía un abono asegurado en la primera fila por trabajar allí; además, aunque ese teatro no era una gran joya de la arquitectura, tenía cierto encanto misterioso gracias a la leyenda de su fantasma. Uno que se rumoreaba pululaba por allí desde hacía diez años; desde el terrible incendió que sufrió el edificio por culpa de un fallo eléctrico. Sí, como en el fantasma de la ópera, todo muy romántico y novelístico, como su vida en las últimas horas.

—¿Bromeas? ¡Los cuatro primeros conciertos de Il Cimento dell’Armonia! ¡Adoro Vivaldi!

—Bueno… son «Las cuatro estaciones» ahora…

—Por cierto, ¿crees que podré verte tocar antes de que me vaya?

Antes de irse… Verónica hizo una mueca. Václav hablaba de eso como si estuviera convencido de que ocurriría tarde o temprano, pero ella no tenía ni idea de cómo se las iba a ingeniar para devolverlo a su mundo, y lo cierto era que no deseaba que regresara y quizás ese fuera el motivo por el que todavía permanecía a su lado.

—Toqué esta mañana para ti.

—No, me refiero con tu orquesta, en un teatro enorme como este.

—Václav —le dijo poniéndose seria—, en realidad, no sé cómo voy a hacerlo para regresarte a la novela, yo…

Él le sonrió con ternura y depositó los dedos en sus labios, se agachó y los cambió por su boca para darle un beso suave.

—No te preocupes, amor, sé que regresaré. Estoy convencido de que así será.

—¿Por qué?

—No lo sé —reconoció con un encogimiento de hombros—. Lo siento dentro de mí. Sé que he llegado hasta a ti con un propósito concreto y regresaré cuando lo haya cumplido. Es como una fuerza que me guía, y yo debo guiarte a ti. ¿Ves? Venir hoy a escuchar este concierto, por ejemplo… Lo siento dentro, todo es un plan del destino.

—Eso suena a película típica de Navidad.

—¿A qué? ¡Ah, esas imágenes delirantes que me mostraste anoche! No, esto es más real. ¡Y yo soy un personaje de novela! —soltó una carcajada—. De locos, ¿no? ¡Soy tu ángel guardián!

—Pero…

—¡Schiss! —susurró él cuando se apagaron las luces.

Cuando la música lo llenó todo, ya no hubo más Václav. Verónica lo observaba divertida. Parecía fascinado con los cambios que había sufrido la orquesta desde su época hasta aquí, pero gruñía como un niño furioso cuando no se alcanzaba la perfección.

Con una sonrisa deslumbrante se dedicó a estudiar a la gente que había a su lado, por si se encontraba con algún conocido y así poder presumir por una vez de su despampanante pareja. ¡Cuando acabara el concierto iría a saludar a Sara Vega para restregarle por la cara a su Václav! De repente sus ojos se vieron atrapados irremediablemente por una oscura silueta que se sentaba en la fila superior y apoyaba su espalda contra la pared. Alzó una ceja, extrañada, le resultaba vagamente familiar pero no conseguía ubicarlo. El hombre la estaba mirando con una intensidad que la hizo sentirse incómoda. La oscuridad lo ocultaba casi por completo y no podía distinguir sus rasgos con precisión, pero sus ojos verdes destacaban como esmeraldas en una tienda de todo a cien. Seguía observándola, y tal vez debería de haberse sentido halagada, sin embargo, algo en él, quizás su postura tensa, o el destello en sus pupilas, la hizo sentirse más bien amenazada. ¿Aquel tío tenía algo en contra de ella?

Tragando saliva, se acercó un poco más a Václav que le dedicó una de sus sonrisas deslumbrantes mientras le pasaba un brazo por los hombros.

—Necesito ir al servicio —le dijo al violinista al acabar el concierto.

Mientras se alejaba, Verónica volvió un par de veces la cabeza para observarlo. Las mujeres lo devoraban con los ojos ahora que estaba solo y él les sonreía a todas con esa expresión complaciente y sensual, aunque ella sabía ver en sus ojos que ninguna de ellas conseguiría que la dejara esa noche. Sonrió complacida.

Sin embargo, al salir del servicio el estómago le dio un vuelco. Václav no estaba. De hecho, no había mucha gente ya en el teatro. En Nochebuena solía ocurrir. Cuando acababa el concierto todo el mundo salía deprisa para acudir a sus respectivas fiestas familiares. Verónica recorrió el pasillo buscando a su violinista, pero él seguía sin aparecer. Un vacío enorme comenzó a alojarse en su pecho. ¿Y si se había marchado? Sabía que eso tenía que pasar tarde o temprano, pero no estaba preparada.

—¡No, por favor, no esta noche! Ni siquiera nos hemos despedido.

Tuvo ganas de echarse a llorar allí mismo. Había conocido a la persona más afín a ella que existía, el mejor amigo que jamás hubiera soñado, y lo había perdido en menos de cuarenta y ocho horas. ¡Era tan injusto!

En ese momento, un movimiento en el pasillo de la izquierda captó su atención. Le pareció distinguir una silueta deslizarse dentro de una de las puertas que habitualmente estaban cerradas al público. Era un hombre alto y esbelto, estaba segura. Verónica jadeó y corrió en su dirección.

—¡Václav! —lo llamó antes de detenerse frente a la puerta que permanecía entreabierta. La abrió despacio, sintiendo la esperanza y algo parecido a la inquietud en su corazón—. ¿Václav, eres tú?

Nadie contestó, así que se armó de valor y entró, dejando que la puerta se cerrara con un golpe. La sorprendió encontrar un pequeño portal helado con una escalera que ascendía. Se acercó y miró hacia arriba para tratar de discernir hacia dónde llevaba. Hacía frío allí, así que dedujo que se trataba de alguna terraza o algún sitio abierto al exterior. Sonrió nerviosa. La curiosidad de su violinista bien podía haberlo arrastrado hasta allí.

Verónica comenzó a subir las escaleras, llamándolo. Cuando llegó al final, se encontró con otra puerta que permanecía abierta solo por una rendija. La empujó y ésta emitió un chirrido delatador. Su corazón se sacudió involuntariamente. Por alguna razón, tenía la impresión de que estaba haciendo algo malo, de que no debería estar allí. Y es que en realidad, ella no debería estar allí. Llevaba trabajando en ese teatro cinco años y jamás había encontrado esa puerta abierta. Era una de las zonas prohibidas para músicos y espectadores. ¿Por qué diablos había subido Václav allí?

La puerta dio paso a una amplia terraza, de suelo desconchado y húmedo por el hielo. Hacía un frío de perros y se arrebujó en su chaqueta antes de mirar a su alrededor. Fue entonces cuando lo vio. Protegida por la oscuridad de la noche, una silueta se movió en una esquina, junto a la baranda. Verónica contuvo el aliento y se tensó. Estrechó los ojos, tratando de acostumbrar su vista a las sombras, y dio unos pasos más, con lo que soltó la puerta, que se cerró con un golpe suave tras ella.

—¡No! —bramó entonces la silueta con una voz grave y varonil, pero que en absoluto era la de Václav.

Verónica jadeó y dio un paso involuntario hacia atrás cuando el hombre se separó de la baranda y corrió hacia ella con pasos enérgicos. La luz de la ciudad incidió en su rostro en ese momento y por fin pudo tener una clara visión de él. Supo al instante que se trataba del mismo hombre que la había estado observando durante el concierto, sus ojos lo delataron. Unos ojos enormes, profundos, verdes como la hierba mojada, enmarcados por pestañas largas y espesas, oscuras. Unos ojos de Adonis en un rostro que… La chica se tapó la boca con la mano y dio un nuevo paso atrás cuando él la miró directamente. Su imagen estaba plenamente iluminada ahora y pudo distinguir sus rasgos; unos rasgos que podían haber sido más hermosos que los del mismísimo Václav, un personaje creado por su imaginación, por sus sueños y anhelos. Un rostro que podría haberle robado el aliento a cualquiera, cincelado, armónico, varonil… pero cuya mitad izquierda estaba profanada por una terrible quemadura. La piel se arrugaba y contraía en su mejilla, rosada, tirante, elevando un poco el labio superior, que se alzaba ligeramente por la comisura y le daba un aspecto feroz. La cicatriz se extendía también por su cuello, hasta perderse debajo de su camisa negra.

Verónica lo contempló inmóvil y fascinada, con un descaro que no consiguió disimular a tiempo. Él le lanzó una rápida mirada y se cubrió la cicatriz con la mano, antes de retroceder un poco para volver a quedar velado por las sombras.

—¡Estúpida! —le gritó sin mirarla, mientras daba tirones furiosos a la puerta—. ¡Hay un cartel de prohibido el paso en la puerta de abajo! ¿Es que lees igual de mal que tocas?

—¿Qu… qué? —balbuceó la chica, sin dejar de mirarlo. Le resultaba extrañamente familiar y sin embargo podía jurar que no lo había visto antes.

De ser así lo recordaría, seguro, era… Bueno, sonaba tremendamente cursi y fuera de lugar, pero la verdad es que era hermoso; hermoso y oscuro como nunca había visto a nadie. Aquella cicatriz le daba un aire misterioso y todo en él resultaba tan fascinante que, si te centrabas en sus ojos, en su cuerpo, en su aura, incluso pasaba desapercibida. Verónica sacudió la cabeza, ¡y un cuerno, desapercibida! No, no era eso; era tan visible y destacaba tanto… Le deformaba el rostro y le daba un aire peligroso, casi aterrador en aquel momento que sus ojos verdes brillaban por la ira.

—¿Te has vuelto idiota o ya lo eras antes? —volvió a gruñir el hombre, dirigiéndose a ella, pero dando un nuevo paso atrás, hacia las sombras—. ¡Deja de mirarme! ¡Te hablo a ti!

—¿A mí? —susurró ella desconcertada, aunque al fin comenzó a tomar consciencia de sus palabras—. ¿Estúpida? —preguntó cortante, alzando una ceja.

—¡Estúpida cuanto menos! —gruñó el desconocido, dando una patada a la puerta metálica con frustración.

La vibración en el silencio de la noche la trajo a la realidad por completo.

—¿Estúpida? —repitió con las manos en la cintura y componiendo su expresión más altiva—. ¿A qué viene eso? ¿Qué te he hecho yo?

—¿Qué me has hecho? —El hombre soltó una carcajada sarcástica que pretendía ser desagradable pero que a Verónica le sacudió todas las terminaciones nerviosas como una caricia—. ¡Nos lo has hecho a los dos, niñata! Esta puerta lleva atascada diez años, no puede abrirse desde aquí fuera.

—¿Cómo? —jadeó entonces, cobrando consciencia de lo que trataba de decirle—. ¿Me estás diciendo que estamos encerrados?

—¡Vaya, un atisbo de luz en ese botijo que tienes por cabeza! —bufó el tipo, que seguía ocultando su cicatriz a pesar de que no paraba de moverse de un lado para otro, nervioso—. Encerrados, sí; y sin demasiadas posibilidades de salir hasta pasado mañana. ¡Mañana es Navidad, joder!

—Pero… no es posible. Hay mucha gente abajo, alguien vendrá. —Él volvió a bufar, pero ella lo ignoró. Se acercó a la puerta y comenzó a aporrearla mientras llamaba a Václav a voces—. ¡Él está abajo, me echará de menos y vendrá a buscarme!

—¿Tú hermoso muñeco? —escupió el hombre con desagrado—. Lo vi salir del teatro mucho antes de que tú subieras hasta aquí.

—¿Cómo dices? —preguntó Verónica, dejando caer los brazos a sus costados—. Él no me haría eso. ¿Cómo lo sabes? —Como toda respuesta, el hombre alzó unos prismáticos que tenía en la mano y señaló la baranda con ellos—. ¿Eso es lo que hacías aquí arriba, espiar a la gente? ¿Eres un voyero de esos?

El hombre soltó una carcajada que a Verónica le sonó del todo involuntaria, y que pareció romper por un momento su máscara de ferocidad, lo que provocó que se viera incluso más atractivo. Ella sonrió sin poder evitarlo.

—Voyeur, tonta —la corrigió.

—¡Ah, lo admites entonces!

—¿Qué? ¡No! —su voz volvía a sonar furiosa, aunque también atónita. Pareció perder un poco el control y se acercó de nuevo a ella, dejando el refugio de las sombras—. Yo no espío a nadie, subo aquí cada noche después de un concierto porque me gusta mirar a la gente, la ciudad. No espío ni nada de eso que…

—Era broma —le dijo ella alzando una ceja, con una sonrisa torcida.

—Graciosa —escupió él, apartando la mirada.

Verónica sonrió satisfecha.

—Antes de pedirme disculpas por todos esos insultos injustificados que me has dedicado, me gustaría que me explicaras qué es eso de que Václav se ha ido. No me lo creo.

—¿Disculpas? Por tu culpa estamos encerrados en esta terraza.

El hombre le dio la espalda y se dirigió hacia un rincón. Verónica lo contempló con curiosidad y vio que se detenía frente a lo que parecía una puerta, aunque tenía la mitad del tamaño normal. Le dio dos patadas furiosas y ésta se abrió con un quejido, dejando escapar una nube de polvo.

Ella se situó a su espalda en completo silencio, por lo que le provocó un sobresalto cuando habló.

—¿Qué estás haciendo?

—¡Joder! —se quejó el hombre, mientras se sujetaba el corazón—. ¿Siempre andas como las serpientes?

—Pues no, soy demasiado estúpida para eso —soltó Verónica con una sonrisita encantadora. Él hizo un mohín desagradable—. ¿Qué hay ahí dentro?

—Nuestro dormitorio, princesa —le respondió con voz exageradamente sedosa, haciendo una inclinación teatral—. Teniendo en cuenta que todo el personal tiene el acceso restringido a esta terraza y que mañana es fiesta…

—¿Nuestro dormitorio? ¡Oh, por favor! —Verónica regresó a la puerta de entrada y comenzó a aporrearla con más fuerza—. ¡Václav! ¿Dónde diablos te has metido, maldito putero del demonio? ¡Te juro que como no me saques de aquí te voy a convertir en un castrati! ¿Me oyes? ¡A ver con qué cara te presentas ante la pelirroja así!

—Por favor, Verónica, déjalo, ¿quieres? —El hombre le puso una mano enorme en el hombro y la apartó de la puerta. La volvió hacia él y la miró con una expresión que pareció algo triste—. Ya te he dicho que lo vi marcharse. Si te sirve de consuelo, iba solo.

—¡Oh, sí! Un gran consuelo, teniendo en cuenta las perspectivas que tengo —gruñó ella sacudiéndose su mano—. ¡No me lo puedo creer! ¡Jodida estrella de los deseos! ¿Esta es la idea que tú tienes de no pasar la Nochebuena sola? —gritó al cielo.

Él se apartó y regresó a sus sombras, aunque Verónica pudo sentir su mirada de reproche clavada en ella. Tragó saliva, sintiéndose mal de repente.

—Lo siento… no es nada contra ti, pero…

—¡Claro, lo entiendo! —exclamó él con una voz helada como aquel suelo que pisaban—. ¿Quién elegiría pasar una noche con el fantasma del teatro en un mugriento almacén abandonado, pudiendo pasarla en la cama con el dios del sexo?

—¿Dios del sexo? —Aquello había sonado tanto a celos que se quedó pasmada; después analizó el resto de la frase—. Un momento, ¿tú eres el fantasma del teatro? —Él la miró con intensidad, sin decir nada—. ¡No eres un fantasma!

—No, cierto, solo soy un monstruo —murmuró—. Ahora, ven aquí, estaremos más protegidos del frío dentro del almacén. Lo siento, Bella, pero no se me ocurre otra opción mejor. Te tendrás que conformar con la bestia, ya que el príncipe se ha largado.

Verónica se acercó, mirándolo fijamente. Tenía los ojos más preciosos del mundo. ¡Ojalá dejara de esconderse en las sombras! Por lo menos podía regalarse la vista con su imagen, ya que él era un gilipollas cada vez que abría la bocaza.

Cuando entraron los dos en el almacén, cerró la puerta y dejó una caja apoyada contra ella para que no se abriera con el viento. Después sacó una linterna del bolsillo de su abrigo y la encendió. Verónica tuvo una buena panorámica de su rostro antes de que apartara la luz y la dirigiera a todos los rincones.

—Encantador —murmuró él, acercándose a un rincón que parecía más o menos limpio de humedad y polvo. Apartó algunos trastos viejos de atrezo y colocó unos cartones en el suelo—. Creo que este es el mejor sitio, no parece que haya demasiadas arañas. —Le lanzó una mirada por el rabillo del ojo que parecía contener el destello de una sonrisa.

—¿Arañas? —casi gritó Verónica, que dio un salto para situarse a su lado. Lo agarró del brazo con fuerza, mirando a todas partes, y sintió cómo se tensaba ante su contacto. Lo soltó, avergonzada por su reacción, pero se dio cuenta de que él seguía sus movimientos con la mirada y que esta se volvía algo triste cuando lo hizo—. Lo… lo siento. Me aterran las arañas.

—Lo sé —resopló él con una ligera sonrisa—. No te preocupes, era broma, no hay arañas en mi teatro.

—¿Tu teatro? —exclamó anonadada—. ¿Este teatro es tuyo?

—Sí —contestó escuetamente, mientras la empujaba con suavidad para que se sentara sobre los cartones. Después se quitó su abrigo y se sentó a su lado, pero de nuevo lo hizo de manera que su cicatriz quedara fuera de su campo de visión. Entonces cubrió a Verónica con la prenda hasta la barbilla—. Lo adquirí y reformé después del incendio.

—¡El incendio! —jadeó ella—. ¿Tú…?

Él sonrió sin mirarla.

—Sí, yo —musitó, sin añadir nada más.

Verónica se removió inquieta y lo miró con más interés. ¡Joder, de verdad, de verdad que estaba bueno de más! ¿O ella era una enferma sin remedio? Porque ese tío era un extraño, desagradable además, que la había insultado varias veces sin conocerla. Porque no la conocía, ¿no? Abrió mucho los ojos y jadeó. Él la miró con el ceño fruncido, la luz de la linterna dibujo un baile hipnótico en sus pupilas.

—¿Cómo es que sabes mi nombre? —le preguntó, cayendo en la cuenta de repente. Él apartó la mirada. Verónica le cogió el mentón con la mano y lo obligó a girar la cara de nuevo. La contempló con expresión de sorpresa y pareció que su respiración se agitaba un poco, mientras sus ojos viajaban involuntarios hacia los labios de ella. La chica se los humedeció sin darse cuenta y tragó saliva, sintiendo que algo estaba crepitando entre ambos, aunque no podía entender de qué se trataba. Se aclaró la garganta para sobreponerse y le soltó la cara—. ¿Por qué sabes mi nombre?

—Me lo has dicho tú —soltó él con desagrado, apoyándose contra la pared y escondiendo de nuevo su rostro.

—¡No, qué va, no lo he hecho!

—Sí, sí los has hecho —insistió con voz cansina.

—Te digo que no, no soy idiota, aunque no lo creas —masculló Verónica—. No te he dicho cómo me llamo, ni que toco en la orquesta, y tú lo sabias; me dijiste que leía igual de mal que tocaba; encantador por tu parte, por cierto… ¡Joder, si hasta sabías que me dan pánico las arañas! ¿Quién eres?

—Ya te lo he dicho, soy el fantasma del teatro —dijo él con un encogimiento de hombros—. No le des más vueltas.

—¡Ya, claro! —Verónica le lanzó una mirada y advirtió que solo estaba cubierto por una liviana camisa de seda negra, que le quedaba de muerte y se ajustaba a su pecho musculoso y a sus brazos bien formados, de acuerdo, pero con la que de seguro se estaba quedando congelado sin su abrigo. Chascó la lengua y se pegó más para que el abrigo los tapara a ambos. Él la miró con ese destello de sorpresa y de algo más que no conseguía precisar—. Ya sé que eres un fantasma duro, con una lengua afilada de capullo integral, pero no me apetece despertar mañana y encontrar un cubito de hielo a mi lado, ¿vale?

Se acurrucó contra él y gimió al sentir que comenzaba a entrar en calor, pero no pudo evitar darse cuenta de que su cuerpo volvía a tensarse y de que su respiración se agitaba un poco.

—Tranquilo, fantasmón, no muerdo.

—¡Ya, eso es lo que tú dice! —bufó él con convicción.

Verónica soltó una carcajada y al final también él acabó riendo y relajándose. Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, con una preciosa sonrisa cruzando su rostro. Verónica no podía dejar de mirarlo. Fascinante no le hacía justicia, en absoluto; era embrujador… Era…

—¡Ey, espera! No es justo, tú conoces mi nombre y yo aún no sé cómo te llamas tú.

—Víctor —le dijo sin abrir los ojos—. Víctor Narváez.

—¿Narváez? ¿Eres el hijo del famoso empresario que…? —Cerró la bocaza de golpe.

—Que murió en el incendio de este mismo teatro hace diez años, sí —murmuró él, volviendo a mirarla con aquella intensidad—. Murieron los dos, mi padre y mi madre. Y yo… bueno, me convertí en el dueño de todo esto a los veinte años, para recordar aquel glorioso día —explicó con sarcasmo—. Siniestro, ¿no? Desde entonces, cuido de este mugriento teatro que mató a mis padres y me dejó solo en el mundo, convertido en un monstruo.

—Tú no eres un monstruo —susurró ella, con el corazón encogido por la soledad y amargura que percibía en su voz. ¿Eso era lo que lo hacía ser tan imbécil? ¿Realmente se sentía un monstruo?—. Eres…

—El dueño del teatro. Por eso sabía tu nombre, Verónica. Procuro estar enterado de quién trabaja para mí, ¿sabes? Puede que no salga mucho a la luz, pero soy un buen empresario.

—¡Ah! Por eso sabías que toco el piano. —Víctor asintió con una sonrisa. A ella le hubiera gustado decirle que aquello no explicaba por qué conocía lo de su fobia a las arañas, pero prefirió guardar silencio—. ¿Y de verdad te parece que toco tan mal?

Él soltó una carcajada y esta vez ella distinguió líneas de verdadero humor en sus rasgos.

—Si eso fuera cierto, ya haría tiempo que habría permitido que ese gilipollas de director te echara de una patada en el culo.

—¡Tú se lo impediste! —exclamó con los ojos como platos, él asintió, sonriente—. Siempre me preguntaba por qué no lo hacía si está claro que me odia. ¡Por favor, yo no tengo las tetas de Sara Vega!

—Sara Vega es una boba que no ve más allá de su nariz; que por cierto, esta noche la tenía llena de granos, ¿te fijaste?

Verónica alzó las cejas, recordando vagamente uno de sus deseos. Después arrugó la frente y miró a Víctor, mientras él seguía parloteando alegremente. ¿Dónde había quedado el tipo gruñón de hacía un rato? Ahora hablaba como un niño travieso y parecía feliz de estar a su lado, compartiendo esa noche, Sí, Václav la hacía sentirse sexy y hermosa, pero Víctor… Víctor la hacía sentirse especial. No podría haber explicado por qué. Era solo que él le transmitía una especie de vibración, algo cálido que se alojaba en su pecho y la acariciaba. Víctor se comportaba como si él también hubiera tenido su estrella fugaz y aquella noche juntos hubiera sido su deseo.

Hablaron durante horas, de todo, de cualquier cosa. De sus vidas, de sus sueños, de ellos. Víctor le contó que él también había estudiado música y que su deseo cuando era niño había sido convertirse en compositor.

—¿Y por qué no lo eres? Quiero decir… tienes dinero, tienes poder, y apuesto el culo a que tienes talento.

Él le lanzó una sonrisa torcida.

—Bueno, fui perdiendo las ganas después del incendio —dio en voz baja—. Salir no… Prefiero estar solo, normalmente. No me gusta la gente.

—¡Ah! ¿Por eso me odias?

Víctor la miró con expresión horrorizada, negando con la cabeza.

—¡Odiarte! ¿Por qué dices eso?

—Bueno, déjame pensar… Porque me has llamado estúpida unas cuantas veces, torpe… ¡Botijo! Sí, recuerdo que me has dicho que tengo un botijo por cabeza. —Soltó una risita—. Lo cual te confieso que me parece un insulto de lo más original. ¿Puedo copiártelo?

—Lo siento… —musitó él apartando de nuevo la cara—. Es que estaba enfadado.

Sí, desde luego que lo había estado. Furioso, rabioso, despechado. Aunque Verónica no tenía ni la menor idea de qué era lo que lo había llevado a ese estado cuando en ese momento se mostraba tan dulce con ella. Recordó entonces que él había estado en el teatro y cómo la había mirado, como si la recriminara por algo. Frunció el ceño y se mordió el labio, con una idea rondándole la cabeza. Tragó aire y de nuevo le tomó la cara con la mano, para hacerlo volver la mirada hacia ella. Él se estremeció ante su contacto y se volvió con sumisión, para recorrer su rostro con esos ojos enormes y verdes. Ella sintió algo cosquillear en su estómago y acercó su cara un poco más a la de él.

—¿Por qué estabas enfadado conmigo? —susurró, rozándole la mejilla con la yema de los dedos. De repente sintió cómo su mirada se congelaba y su cuerpo se tensaba, antes de que le apartara la mano con brusquedad. Víctor se tapó la cara quemada con la palma y regresó a las sombras, que ya casi parecía haber olvidado. Verónica se lanzó un millón de insultos mentales. ¿Por qué se había atrevido a acariciar su quemadura? Ahora comprendía esa amargura, él se sentía un monstruo, tan inseguro… —. Víctor, tú no eres…

—¡Quiero dormir! —la cortó con sequedad, recostándose contra la pared y cerrando los ojos—. Tú también deberías de hacerlo. Con suerte alguien te echará de menos y vendrá a buscarte mañana por la mañana. Descansa hasta entonces, pronto verás a tu príncipe encantador.

—¡No es mi príncipe encantador! —protestó ella—. Václav es mi…

—¡Cállate de una vez y duérmete! —espetó él mientras se apartaba un poco de ella.

Verónica esperó con paciencia que volviera a hablarle, pero no lo hizo. Con un suspiro frustrado, se recostó contra la pared y cerró los ojos. Realmente debía de estar muy cansada, pues a pesar de tantas cosas como le habían pasado, pronto se sumió en el sopor del sueño. Sus pensamientos vagaron medio locos, llevándola por un camino que no era lógico, que no podía ser real. Víctor sabía que había ido al concierto con Václav. ¿Estaba celoso porque la había visto con él? Pero, estar celoso implicaba conocer a la persona, albergar unos sentimientos por ella y ellos se habían conocido esa misma noche, ¿no? Él sabía algunas cosas sobre ella pero… Con la mente a medio camino del sueño, se dio cuenta de porqué le había resultado familiar nada más verlo; supo que esa noche no había sido la primera vez. Ella ya había visto antes a Víctor, aunque siempre se había mostrado como una sombra difusa. En las gradas durante los ensayos; en segunda fila, en la oscuridad, durante los conciertos… En algún rincón en los pasillos del teatro, mientras ella los recorría. Se estaba preguntando hasta qué punto la conocía para saber de su miedo a las arañas, cuando sintió cómo él le pasaba el brazo por la cintura y la atraía hacía su cuerpo, para recostarla cómodamente contra su hombro y darle calor con su abrazo. Entonces, con movimientos tan suaves que bien podía tratarse de un sueño, percibió el roce de sus labios sobre los suyos; una caricia ligera, tierna, que le produjo un cosquilleo en todo el cuerpo, una sensación terrible de vacío cuando se separó.

—Descansa, mi Bella. —Lo escuchó susurrar. Después, el sueño la venció por completo.

Se despertó dando un respingo al sentir que la sacudían por el hombro. Abrió los párpados pesadamente para encontrarse con los luminosos ojos verdes de Víctor y su impresionante sonrisa.

—Despierta, botijo, somos libres —anunció. La ayudó a ponerse en pie y se rio cuando ella hizo una mueca de dolor ante el crujido de sus huesos—. Deduzco que no has dormido bien. Si quieres podemos pedir la hoja de reclamaciones.

—¡Oh, sí, me quejaré al puñetero dueño de este cuchitril la próxima vez que lo vea! —gruñó ella.

Él soltó una carcajada. Verónica se quedó un momento pensativa, recordando la pasada noche. Víctor se había molestado cuando ella le había acariciado la cara; pero después la había abrazado para darle calor y… ¿la había besado? Su corazón comenzó a trotar como un loco y se ruborizó irremediablemente. Lo miró y pareció como si él le leyera el pensamiento. Se puso serio de nuevo y se separó de ella para salir del almacén a toda prisa y acercarse a hablar con el guardia de seguridad que le pedía un millón de disculpas, y evitaba mirarle a la cara. Verónica se preguntó si lo hacía por repulsión a su cicatriz o por miedo a su reacción si la miraba. Dedujo que era esto último: verdaderamente, su rostro no era horrible, y las personas no solían ser brutos desalmados que se burlaran o se escandalizaran de las cicatrices de los demás. ¡Alguien debía de decirle a ese hombre que no era un monstruo, que dejara de comportarse como tal, escondiéndose del mundo!

Corrió un poco hasta situarse junto a él y se resbaló con sus tacones en la escarcha acumulada en el suelo. Se habría abierto ridículamente de piernas si Víctor no la hubiera sujetado a tiempo.

—¿Todavía tienes sueño, por eso te empeñas en acostarte? —se burló, ella le dio un empujón en el hombro, mientras entrelazaba su mano con la suya, dejándolo mudo de asombro durante unos instantes—. ¿Estás… estás bien? No te has hecho daño, ¿verdad?

—No, estoy de maravilla —le dijo Verónica, y entonces lo miró a la cara, incluida la cicatriz, y le regaló lo que esperaba resultara una sonrisa sensual.

Verónica detuvo intencionadamente su mirada en sus labios, y se humedeció los suyos provocativamente, tratando de decirle sin palabras eso que él necesitaba, que no era un monstruo en absoluto, que era un bombón y que ella se moría por desenvolverlo. Víctor apretó un poco su mano y ella percibió cómo su mirada se oscurecía. Dio un paso y un pequeño tirón para acercarla un poco más a él y Verónica pensó que al fin había vencido, que había derribado esas malditas barreras entre ellos y que al fin se olvidaría de una puñetera vez de su cicatriz. Sí, Dios, le gustaba ese hombre, le gustaba tanto que…

—¡Verónica! —gritó Václav en ese momento desde la puerta de la terraza.

Ella se volvió y lo miró con los ojos como platos. Entonces sintió con desolación cómo Víctor soltaba su mano y se alejaba de su lado para pasar a un segundo plano, escondido en un rincón, de nuevo.

—¿Václav? —murmuró antes de verse embestida por el abrazo desesperado del músico.

—Dios, ¿dónde te habías metido? ¿Qué ha ocurrido? —le preguntó, examinándola ansioso, con la preocupación dibujada en sus ojos violetas—. ¿Estás bien, preciosa? Dime que estás bien, amor.

—¡Václav, estoy bien, no me agobies! —gruñó ella, empujándolo un poco para separarse. Lanzó una mirada desesperada hacia Víctor pero él había desaparecido—. ¡No!

Se soltó del violinista y corrió hacia la puerta; bajó las escaleras de dos en dos, seguida por su amigo, que corría en silencio, lo cual agradeció en el alma.

—¡Víctor! —gritó mientras volvía la cabeza en todas las direcciones. No había rastro de él en ningún lado—. ¿Pero cómo demonios se ha ido tan deprisa?

—¿A quién te refieres?

—¡Oh, Václav, no te lo vas a creer! ¡He conocido al hombre de mis sueños! —susurró Verónica sin dejar de buscar con desesperación. Imaginaba la impresión que se habría llevado Víctor al ver a su amigo abrazándola—. ¡Mierda, mierda, mierda! —exclamó pataleando—. ¡Eh, tú! ¿Sabes dónde puedo encontrar a Víctor Narváez, el dueño de esto? —le preguntó al guardia de seguridad cuando se cruzó de nuevo con él.

—No, señora, lo siento.

—¿Cómo que no? ¡Pero si no hace ni un minuto que estaba en la terraza con nosotros!

—Sí, pero ahora no sé dónde está.

—¡Y una mierda que no! Nadie puede largarse de aquí tan rápido. ¡Dime dónde puedo encontrarlo, por favor!

—Mire, señora —le dijo el hombrecillo con voz desagradable—. Si anduviera diciéndole a la gente dónde encontrar al señor, él me echaría a la calle sin parpadear, ¿me entiende? Es su norma principal. No quiere relacionarse con la gente, punto.

—¡Pero conmigo sí querrá, créame! —le gritó ella desesperada.

—Adiós, señora, le ruego salga de aquí antes de que tenga que echarla; hoy es Navidad y el teatro está cerrado.

—¡Jodido cabronazo, te voy a…!

—¡Verónica, Verónica! —Václav la cogió y se la cargó al hombro como si fuera un saco de patatas, mientras ella seguía gruñendo y pataleando.

***

—Sigo sin entenderlo —gimió Verónica con aire abatido y la cabeza apoyada sobre su escritorio—. Dices que hay una fuerza superior que te lleva a hacer cosas. Por eso te largaste dejándome sola en el teatro la otra noche.

—Verónica, te lo he dicho como unas doscientas veces —murmuró Václav sin levantar los ojos de la partitura que estaba garabateando—. Lo supe cuando entraste en el servicio: tenía que largarme de allí. Y lo supe cuando se hizo de día: tenía que regresar al teatro, buscarte en la terraza y abrazarte como si la vida me fuera en ello. ¿Qué quieres que te diga? Ya te he pedido disculpas un millón de veces. No le encuentro una explicación lógica, por eso me inclino a pensar que hay algo superior que guía mis actos. Algo que me trajo hasta ti y me obliga a hacer lo que hago.

—Como un ángel guardián —masculló ella con desgana.

—Exacto.

Había pasado una semana desde Nochebuena y ni un solo día había dejado de odiarse por no haber sido capaz de impedir que Víctor se escondiera de nuevo. No podía dejar de pensar en él, era desquiciante. Lo echaba de menos como si hubieran pasados juntos una vida y ahora tuviera que acostumbrarse de nuevo a estar sin él. ¡Pero solo había sido una noche, maldita sea! Una noche… grabada a fuego en su mente, con todos sus detalles: su voz profunda, sus ojos verdes, la suavidad de sus manos, el calor de su cuerpo, su sonrisa; pero, sobre todo, aquel aire triste y amargo que ella había deseado tan fervientemente arrancar para siempre.

—¡Mierda! No volveré a verlo nunca más. —Escondió la cara entre las manos y comenzó a llorar—. Me odia. Ahora que por fin lo he encontrado, he conseguido que me odie.

—Vamos, Verónica, no digas eso —la consoló Václav mientras masajeaba sus hombros—. Amor, soy yo el que debería de sentirse culpable por todo eso y no lo hago, en absoluto.

La chica le golpeó el brazo y él se rio, le cogió la cara con las manos y la besó con fuerza en los labios.

—¡Déjame, idiota, si no fueras tan tremendamente sobón él no se habría ido de mi lado! —protestó, aunque no pudo evitar sonreír y corresponder al abrazo cariñoso de su amigo.

—Preciosa, ese hombre necesita que le den un puñetazo en la cara para hacerlo reaccionar. ¡No se abandona a una dama tan hermosa como tú! Además, tanta autocompasión… El tipo necesita un escarmiento, y la mejor cura para la estupidez y el abotargamiento es el miedo a perder lo que amas.

—¿Y de qué me sirve, Václav? No sé dónde encontrarlo.

Y lo habían buscado, ¡vaya si lo habían hecho! El día de Navidad habían rondado los alrededores del teatro como espías, llamando incluso la atención de un policía que se acercó a interrogarlos con sospecha. Al día siguiente habían regresado. Esta vez sí que habían podido entrar en el recinto, al fin y al cabo, ella trabajaba allí, pero tampoco habían obtenido resultados. Había muchas puertas con acceso restringido y fue imposible entrar en ellas. Sabía que Víctor seguía ocultándose como si fuera una bestia horrible, como el fantasma del teatro.

Verónica ensayó como nunca, con sus ojos y su atención centrada en cada uno de los asientos que permanecían en las sombras, pero Víctor no acudió a verla. Ni siquiera cuando el director le echó la bronca por equivocarse tres veces seguidas y Václav lo amenazó con arrancarle la columna vertebral si volvía a gritarle a su creadora. Fue todo un espectáculo, desde luego; y, sin embargo, él no apareció.

Por la noche regresaba con el músico a casa y entonces tocaba llorar, patalear, maldecir, y dejarse mimar por Václav, que era un sol a pesar de que ella solo sabía gruñir. Solía tocar para ella en su piano y su música era como un calmante. Después de oírlo, cualquier otro sonido parecía una blasfemia, así que optaba por callarse.

—Cariño, relájate y sigue escribiendo mi historia, hazme feliz con mi pelirroja, y no se te ocurra castrarme —le advirtió provocando en ella una carcajada—. Ya te lo he dicho, soy tu ángel y estoy aquí por un motivo, seguro que el destino no permite que esto acabe así, ya lo verás.

—Destino… —gimió ella. Miró a su amigo que había vuelto a sentarse y continuaba garabateando su partitura con la mirada concentrada—. ¿Qué haces?

—Encaje de bolillos, ¿tú qué crees? Compongo.

—¿Para qué?

—Bueno, es lo que hago, a esto me dedico —respondió él con mirada ofendida.

—Ya, pero eres un personaje, no estás en tu mundo, vamos, que no tienes por qué hacerlo; ya lo haré yo por ti —explicó Verónica con una sonrisa. Él la miró durante un instante con el ceño fruncido y se encogió de hombros.

—Tienes razón, ¿sabes? Pero creo que es otra de esas cosas que tengo que hacer y ya está.

Verónica continuó tecleando en su ordenador, sorprendentemente más inspirada que nunca en su novela, mientras que el personaje principal de la misma se sentaba enfrente y trabajaba en una partitura.

A eso de las nueve de la noche, Václav levantó la vista de su trabajo, la miró con intensidad y abrió la boca. La volvió a cerrar e inspiró hondo antes de hablar.

—Verónica…

—¿Uhmm? —inquirió ella distraída, pues se lo estaba imaginando en la sala de música de una mansión del siglo XVIII, tocando el piano junto a su pelirroja.

—Creo que… voy a salir ahora.

—¿Salir? ¿Para qué? ¿A dónde vas?

—No lo sé, francamente —murmuró el músico mientras doblaba el taco de pentagramas que llevaba garabateados y se ponían en pie—. Necesito entregar una carta.

—¿Una carta? ¿A quién?

—No puedo decírtelo, no estoy seguro…

—Vale, vale. Espera, me pongo un jersey y te acompaño —se ofreció.

—¡No! Creo… sé que tengo que hacer esto solo.

—¿Solo? Está bien, pero recuerda que tenemos mesa reservada a las diez, Václav. ¡Hoy es Nochevieja y son las nueve casi!

—Vendré en el momento justo —le dijo. Le dio un beso rápido en los labios y salió corriendo, con sus partituras debajo del brazo y una nota escrita con su cuidada caligrafía en la mano.

Y nada más. Él lo sabía. Verónica lo vio marcharse con una mueca de escepticismo en la cara y se recostó en su silla con los ojos cerrados, evocando la imagen de Víctor. Era increíble cómo funcionaba la mente humana, pero ahora que había conocido por fin el amor y el deseo, le era mucho más fácil escribir la historia de amor de Václav. Y sería gloriosa, se lo debía por haber traído amistad y cariño a su vida, por haber compartido sus patéticas navidades, y porque, indirectamente, había conocido al hombre de sus sueños gracias a él. El hombre de sus sueños… que se había evaporado como lo hacían ellos al despertar.

—¡Verónica! —gritó Václav desde el umbral de la puerta, dándole un susto de muerte.

—¡Joder, Václav, son las diez y media! —le regañó ella, mientras le daba golpecitos en el pecho con el dedo—. ¿No te dije que no te retrasaras? ¡Han llamado dos veces del restaurante y creo que…!

—¡Y yo te dije que vendría justo a tiempo! ¡Corre!

—¿Qué? —preguntó ella estupefacta, mientras él le lanzaba un abrigo—. Václav, espera, ¿qué…?

—Esos zapatos que llevas no son los correctos —dijo frunciendo el ceño e, ignorando la cara ofendida de ella, entró a toda prisa en su dormitorio y salió con unos zapatos en la mano—. Estos son perfectos.

—¡No me voy a poner esos zapatos, se resbalan como unos condenados en la calle!

—Vamos, vamos, se hace tarde. —Él la obligó a sentarse y le cambió los zapatos haciendo oídos sordos de sus protestas.

Casi la cargó a cuestas y la arrastró a la calle a toda prisa.

—¿Pero se puede saber qué te pasa? —gritaba ella—. ¡El restaurante no está por ahí, Václav!

—¡No vamos al restaurante, amor!

—¿Y dónde diablos me llevas entonces, maldito pirado?

—No lo sé —dijo él soltando una carcajada estruendosa—. Esto es una locura total. No sé qué guía mis pasos pero sé exactamente lo que tengo que hacer y cuándo, confía en mí. —Ella gimió y él volvió a reír.

Unos cuarenta minutos después, Václav y Verónica se encontraban en lo más alto de la ciudad, contemplando las luces de la misma desde un mirador que en otro tiempo había sido una atalaya. Era un lugar precioso, eso era indiscutible, pero no conseguía entender el propósito de la visita, y menos ataviada con un despampanante vestido de fiesta y unos tacones de quince centímetros. El terreno era pedregoso y estaba bastante abandonado. Lo cierto era que se trataba de un sitio peligroso, con riesgo de desprendimientos.

—Václav… no creo que debas acercarte tanto al borde. Este mirador es muy inestable —le advirtió con voz tensa.

El músico se volvió con una sonrisa melancólica que le rompió el corazón. Sin mediar una palabra, ella entendió lo que quería decir esa sonrisa y su alma se derrumbó a sus pies.

—¡No, por favor! —jadeó.

—Lo siento, preciosa —musitó él—. Me duele tanto como a ti, pero…

—¡No, Václav! —gritó abalanzándose a sus brazos—. ¡No puedes irte ahora, no puedes dejarme, por favor! Te necesito, no sabes lo mucho que te necesito todavía. ¡No me dejes! —le repitió una y otra vez, mientras derramaba un torrente de lágrimas sobre su hombro.

Él la apartó un poco de su cuerpo y la miró con ternura. Acarició su cabello, sus mejillas, y secó sus lágrimas con las yemas de los dedos.

—No me necesitarás más, cariño, lo sé —le susurró después de darle un beso suave en los labios.

—¿Y cómo lo sabes? —gimió ella inconsolable—. En este momento me siento más desgraciada que nunca.

—Todo pasará pronto, algo me lo dice.

—¡Eres un ángel guardián de pacotilla y lo sabes!

Václav se rio y volvió a estrecharla en sus brazos. Cuando se separó tardaron un poco en desenlazar sus manos.

—¡Por favor, no te vayas! —suplicó ella una vez más—. ¿Es que no ves qué patética soy todavía?

—¡No lo eres! Eres una criatura luminosa y preciosa.

El músico dio un salto y aterrizó sobre el precario borde del mirador.

—¡Bájate de ahí, hombre, te vas a caer!

—No, de hecho… ¿Por qué no subes conmigo? —le pidió extendiendo su mano hacia ella.

—Me da miedo —masculló, sin embargo tomó su mano y se situó a su lado—. ¡Václav, quédate un poco más!

—¡Adiós, amor, te deseo toda la felicidad del mundo!

Y, dicho esto, Václav desapareció en la noche, en medio de un destello de luz dorada que la deslumbró por unos segundos. Verónica entornó los ojos un momento y cuando los abrió, él ya no estaba. Quiso llorar y gritar, pero el grito murió en su garganta cuando las piedras sobre las que se apoyaban sus pies se movieron bajo ella y sus malditos zapatos resbalaron, haciéndola perder el equilibrio y caer junto a las rocas que se precipitaban por el precipicio.

Un segundo antes estaba llorando, despidiéndose para siempre del mejor amigo que sabía tendría jamás, y al instante siguiente colgaba de un precipicio, mientras se aferraba con desesperación a las piedras que rodaban bajo sus manos sin ofrecerle sujeción, a la vez que se golpeaba las rodillas contra la pared.

—Se acabó— murmuró sin aliento, pensando en lo agoreras que habían sido las palabras de Václav. Ya nunca más lo necesitaría, porque su vida acababa ahí.

Cerró los ojos, a punto de dejarse vencer por la desesperanza, cuando de repente sintió una mano cerrarse con fuerza alrededor de su muñeca.

—¡Aguanta! —gruñó una voz con tensión.

Verónica abrió los ojos y por un momento pensó que ya había caído y que se encontraba en el Cielo.

—Víctor —gimió con voz ahogada, las lágrimas derramándose por sus mejillas.

—¡Tranquila, te tengo, te tengo, voy a subirte, tranquila! —le repetía como en una letanía, mientras tiraba de ella con cuidado de no golpear más su cuerpo contra las rocas, aunque a la chica le habría dado igual rasparse todo el pellejo con tal de llegar cuanto antes arriba.

Cuando sus pies volvieron a apoyarse contra el suelo, sintió las piernas tan temblorosas y débiles que comenzó a caer. Él la sostuvo y la miró con ansiedad.

—¿Estás bien? —le preguntó. Verónica lo contempló con asombro, como si realmente estuviera en otro mundo o aquello no fuera más que un sueño. El hombre entendió que se encontraba en estado de shock y apoyó las dos manos en sus hombros—. Estás a salvo, ya ha pasado; Verónica, estás a salvo.

Ella se derrumbó entonces y rompió en sollozos desgarradores. Se aferró a él y lo estrechó en sus brazos con desesperación, mientras pronunciaba su nombre como si fuera lo único que la mantenía cuerda. Víctor la abrazó y la meció con ternura, mientras le susurraba palabras tranquilizadoras y besaba su cabello.

Tardó bastante en recuperarse, pero al cabo de unos minutos, ambos descansaban sentados bajo un olivo. El hombre aún la mantenía abrazada y acariciaba sus hombros, mientras ella por fin conseguía controlar su respiración.

—¡Estás aquí! —susurró entonces, como si no terminara creérselo—. Víctor… realmente estás aquí.

—Sí, estoy aquí —respondió él en voz baja, todavía tan terriblemente asustado por el espectáculo de ver a Verónica colgando en el vacío que tenía miedo de vomitar.

Entonces ella se incorporó y lo miró a la cara con los ojos como platos. Víctor se apartó un poco, intimidado. La chica devoró sus rasgos, deteniéndose largamente en su cicatriz. Cuando Víctor comenzaba a apartar la cara, ella se la agarró con la mano y se lo impidió.

—¡No, mírame! —le ordenó—. Dime por qué. ¿Por qué estás aquí?

—Recibí un mensaje de tu «príncipe encantador» —dijo con los ojos centelleantes de ira.

—¿De Václav? —preguntó ella, aquello sí que era una sorpresa—. ¿Cómo dio contigo? Llevamos buscándote desde aquel día.

—No dio conmigo, se lo dejó al guardia del teatro diciendo que era urgente. En el mensaje decía que viniera aquí a esta hora, porque tú estabas en peligro. Decía que él no podía ayudarte y que si yo no llegaba a tiempo tú… morirías. —Su voz se apagó angustiada. Entonces frunció el ceño y la miró con sorpresa—. Espera un momento, ¿tú me has buscado?

—¡Oh, sí, no sabes cuánto!

—Nadie me lo ha dicho —murmuró.

—¡Porque eres un idiota sin remedio que no dejas que te lleguen mensajes de nadie! —gritó ella con frustración—. He ido cada día al teatro, te he buscado hasta debajo de las piedras y…

—He estado fuera de la ciudad —repuso él con calma.

—¿Cómo? ¿Dónde has estado?

—Tenía que… necesitaba pensar y… bueno, me fui unos días a la montaña. —La miró de nuevo y arrugó la frente—. ¿Para qué me buscabas?

Verónica se limitó a bufar y alzar los brazos con exasperación.

—¿Por qué viniste hasta aquí? —preguntó al cabo de un rato.

—Ya te lo he dicho, ese tío me dejó una nota. Subí lo más deprisa que pude, te escuché hablar con él, pero cuando llegué a la cumbre, te vi ahí, colgando, y… ¡Oh, Dios, me asusté mucho, Verónica!

—Dímelo a mí. —Apoyó la cabeza en su hombro y guardaron silencio unos instantes. De repente, ella musitó—: ¿Por qué sabías que me daban miedo las arañas?

—¿Qué más da eso ahora? —protestó él tratando de apartarla para ponerse en pie, nervioso.

—¡Me importa a mí! —gruñó la chica, que lo sujetó del brazo para impedir que se alejara—. ¿Cuánto tiempo llevas vigilándome? Y no me engañes porque ya no cuela, ¿me oyes?

Víctor la miró con aire afligido y trató de esconder de nuevo su rostro, pero ella se lo impidió.

—¡No te vigilo, no soy un acosador! Solo… Me gusta verte allí.

—¿Cuánto tiempo? —repitió ella con voz cansina.

—Cinco años —susurró al fin, avergonzado.

Verónica abrió mucho los ojos.

—¿Desde que llegué a la ciudad?

—Desde que llegaste al teatro. ¡Sé lo terriblemente friki que debe de sonarte, pero te juro que no es nada turbio! —respondió él en voz baja, forzado por las manos de la chica a sostener su mirada—. Yo… he estado solo desde el incendio… Todos me molestaban, todos parecían sentir lástima u horror y yo lo detestaba. Supongo que soy yo mismo el que más me detesto, nada podía cambiar esa amargura. Y entonces te vi… Tan bonita, de apariencia tan frágil pero tan fuerte y luminosa… Qué puedo decir, me fascinaste. Sentí… no sé describirlo, era como…

—Una especie de descarga, de energía, de… hipnosis, fascinación… ¡Destino!—terminó Verónica por él.

—¡Sí! —confirmó Víctor—. ¡Pero no te espiaba ni nada de eso, te lo juro! Ni pretendía nada obseceno o enfermizo. Solo… mirarte me da… paz.

—Paz —susurró Verónica con ternura—. Y siempre en las sombras por miedo a que yo me horrorizara de ese monstruo que tan solo ves tú cuando te miras al espejo. —Víctor giró la cabeza y ella se la volvió de nuevo—. ¡Que me mires! Entonces llegó Václav, ¿no? Y todo fue como él dijo. Una buena dosis de celos te hizo reaccionar. Me odiaste.

—¡No, yo nunca podría odiarte! —dijo él con fervor.

—Pero estabas lo bastante enfadado como para llamarme botijo.

Él sonrió y suspiró.

—Sí, estaba enfadado conmigo mismo por ser tan cobarde, por haberte perdido sin ni siquiera haberlo intentado.

—Porque me quieres… —tanteó Verónica mientras acariciaba su cara quemada con suavidad; él se tensó y quiso apartarse pero ella lo abofeteó—. ¿Me quieres?

Víctor la miró, sorprendido e indignado.

—¿Por qué me pegas? —exclamó, airado.

—¡Porque estoy harta de que apartes la cara, maldita sea! —gritó ella—. Porque me hierve la sangre que no te des cuenta de lo verdaderamente… ¡Hermoso! ¡Joder, sí, esa es justa la palabra, cursi y todo! Víctor, no tienes ni puñetera idea de lo hermoso que eres. Cautivador, mágico, eres… ¡Caliente!

—¿Caliente? —preguntó él alzando una ceja.

—Sí, energético. No sabes bien lo que provocas en mí y estoy hasta las narices de que escondas esa cara por la que llevo babeando desde que te conocí. No tienes ni idea de lo mucho que te he necesitado toda mi vida, de lo mucho que te quiero a pesar de acabarte de conocer, y de cómo te deseo desde que sentí tu cuerpo junto al mío en Nochebuena. ¡No te enteras del efecto que produces en mí y me crispa que sigas viendo un monstruo donde yo veo un ángel! ¡Nadie le dice monstruo a mi ángel, capullo!

Cuando terminó de hablar jadeaba por la excitación y la falta de aliento. Víctor la miraba con una expresión de sorpresa que no parecía mudar aunque los segundos transcurrían largos, haciendo el silencio pesado. De repente, Verónica pensó un poco en todo lo que había dicho y comenzó a sentirse avergonzaba; después de todo, ¿cuánto hacía que lo conocía? Y lo único que le había faltado era sacarse el corazón y brindárselo en una bandeja. ¡Oh, qué humillación!

Bajó la cabeza, la enterró entre sus manos y dio un grito amortiguado contra sus palmas. Cuando alzó de nuevo la cara, él seguía mirándola con aquella intensidad que le quemaba las venas. ¡Oh, por favor! ¿Por qué tenía que ser tan sexy?

—Vale, esto ha sido humillante —dijo Verónica, haciendo el intento de ponerse en pie. Víctor le dio un tirón del brazo y se lo impidió.

—¿Quién era el «príncipe encantador»? —preguntó en un susurro, sin dejar de indagar en sus ojos.

—¡Oh, él! Es una larga historia, una que no te vas a creer ni de coña.

—Creí que él… Te abrazaba todo el rato, incluso lo vi besándote, yo… Pensé...

—Sí, es un sobón, siempre metiendo mano, pero es inofensivo; está perdidamente enamorado de una pelirroja que todavía ni conoce —dijo ella de manera apresurada.

—Lo odio —gruñó—, pero pensé que te hacía feliz y eso… Me alegró verte sonreír de verdad por fin; nunca parecías sonreír de verdad. ¡Pero también lo odio! —Verónica soltó una carcajada—. ¿Qué? Me sentí tan terriblemente celoso. Furioso conmigo mismo. Creo que eso fue lo que me hizo reaccionar; de ningún otro modo habría dejado que subieras hasta la terraza. Sabía que me seguías y no hice nada para impedirlo.

—¿Tú pudiste evitar que nos quedáramos encerrados allí? —preguntó ella incrédula.

—No, eso lo hiciste tu solita. Yo quería que subieras a la terraza, no que nos dejaras encerrados toda la noche —se defendió él.

—¡Oh, pero fue justo por eso por lo que nos quedamos encerrados, jodido voyero!

Víctor soltó una carcajada y la atrajo hacia él con un movimiento fluido, la sentó sobre sus piernas y le acarició la cara casi con devoción. Después tomó su mano y se la llevó a su cicatriz, permitiendo que ella rozara con sus dedos cada centímetro de su piel. No se tensó en ningún momento, no se apartó. Cerró los ojos y se estremeció de placer. Cuando volvió a abrirlos, estos aparecían oscurecidos por el deseo.

—¿Esto es un «te quiero»? —musitó ella.

—No. —Víctor negó con la cabeza—. Esto es un «te quiero».

Acercó más su cara, hasta que sus labios rozaron los de ella con una caricia cálida. Pronto su boca se volvió exigente, anhelante, suplicando por todos los besos que había reprimido durante tantos años de soledad. La instó a abrir la boca y Verónica se la entregó con un suspiro que él recibió en la suya. La penetró con su lengua, acariciando la de ella, dando pequeños barridos suaves y cálidos, hasta que la sintió estremecerse entre sus brazos. Entonces se separó unos centímetros y la contempló con una sonrisa traviesa y arrebatadora mientras ella trataba de recuperar el aliento. En ese momento fueron conscientes de que los relojes de las iglesias de la ciudad acababan de emitir la última campanada del año.

—¡Feliz Año Nuevo, botijo! —le susurró Víctor contra su boca—. Pide un deseo.

Verónica sonrió y enterró los dedos en su cabello oscuro para acercarlo más.

—¡Oh, no, creo que ya se me han concedido todos! —respondió con una sonrisa, lanzando una mirada a la única estrella que desafiaba con su brillo las luces artificiales de la ciudad.

Se equivocaba.

EPÍLOGO

Dos años después

—¡Feliz Navidad, botijo! —le susurró Víctor, abrazándola por la espalda. Verónica gruñó adormilada—. Vamos, arriba, dormilona, tengo una sorpresa para ti que sé que te va a hacer babear un poco más por mí y entonces seré tu dueño y señor por siempre.

Víctor se levantó de la cama y comenzó a tirar de ella para incorporarla, ignorando sus protestas.

—¡Ya eres mi dueño y señor, voyero, déjame dormir!

Él se rio y la alzó en sus brazos, la sacó del dormitorio y la llevó hasta la sala de música.

—¿Habéis elegido ya un compositor para la película?

Verónica gimió y cerró los ojos. El tema del guion y la música la traían por la calle de la amargura.

—¿Por qué diablos acepté colaborar en el guion y la banda sonora? —se quejó. Su marido la besó y sonrió.

—Porque te encanta, mi amor, y te hace tremendamente feliz.

—Sí que es cierto… —dijo ella con aire soñador.

Lo era, desde luego. Todo un sueño hecho realidad. Un deseo cumplido, uno más de los muchos que pidió aquella noche, guiada por el vino y la melancolía, a aquella pequeña estrellita.

Había terminado su novela, una historia romántica de fantasía y mitología, con un protagonista guapísimo y carismático, un genio para la música que luchaba por la mujer que amaba con garras y dientes. Y Václav Novotný lo había conseguido. La había hecho ganar el concurso y se había granjeado tantos seguidoros que su historia se había convertido en superventas; y, ahora, además del proyecto de una película, se esperaba una segunda parte, con nuevas aventuras y personajes, «Preludio».

Verónica tenía el honor de colaborar con el guion y la música de la película, y era todo un placer. Víctor llevaba razón, lo adoraba. Sin embargo, debía de reconocer que decidirse por un compositor le estaba resultando muy difícil. La imagen que ella tenía de ese Václav arrebatador y deslumbrante tocando para ella el piano de cola, distaba mucho de cualquier otro, por muchos que ella escuchara.

—Escucha esto, mi amor —le susurró su marido tras depositar un beso en sus labios que, como siempre, la dejó con hambre de más.

Se acercó a un atril y sacó el violín de su funda, se lo colocó en el hombro y comenzó a rasgar algunas cuerdas antes de comenzar a interpretar la melodía más increíble que jamás había escuchado. La música parecía vibrar en su pecho, en su alma, recorrer sus venas, encenderlas y dejarla débil cuando paraba. El aire era aquella música, tal como debía ser; tal como la sentía la pelirroja cuando la creaba su Václav.

—¡Oh! —fue lo único que pudo decir cuando Víctor bajó el violín y la miró. Tenía las mejillas empapadas de lágrimas que aún no podía cortar.

—¿Deduzco que te ha gustado? —se burló él.

—¡Oh, Víctor, mi amor! —le dijo estrechándolo en sus brazos—. Ha sido… ¡Oh, aún es en mi pecho! ¡No he escuchado nada tan hermoso jamás!

—¡Genial, porque tengo una carpeta llena de joyas así! —explicó con petulancia y orgullo, tal como habría hecho su violinista de ficción.

Lo cierto era que Víctor le recordaba a Václav muy a menudo, y era normal, muchas veces, los personajes eran los anhelos de los escritores y Verónica no había anhelado tanto a nadie como a Víctor, aun sin conocerlo.

—¿Desde cuándo llevas trabajando en esta maravilla?

—En realidad, desde hace dos años —respondió él, sonriente.

—¡Dos años! Pero ni siquiera habías leído la novela, no la había terminado y esta música es tan… tan él… como si Václav mismo la hubiera creado.

—Y en parte es así.

—¿Cómo? —jadeó ella.

—¿Recuerdas el mensaje que me dejó aquella noche para que fuera a buscarte? —Ella asintió. ¡Claro, cómo iba a olvidarlo! Víctor sonrió—. Junto a él me llegó un paquete que contenía algunas partituras garabateadas.

Verónica abrió mucho los ojos, recordando la manía que le había entrado a Václav por componer sin causa aparente.

—Apenas eran unos apuntes, notas sueltas —continuó el hombre—. Pero había lo bastante para darme la inspiración que necesitaba, los ánimos para hacerlo, las ganas de volver a intentarlo y… componer para ti —terminó con un encogimiento de hombros.

—¡Oh, maldita rata tramposa! —le dijo ella, mientras se acercaba a él, moviendo las caderas seductoramente.

Víctor se quedó inmóvil, como siempre que ella se proponía seducirlo, admirándola, maravillándose por tenerla a su lado.

—Ve… verás… —balbuceó cuando ella comenzó a mordisquearle el cuello—. Él me sugirió en otra nota que guardara el secreto. Me dijo que sabía que debía hacerlo, aunque no sabía por qué; que debía esperar el momento oportuno, hasta que yo hubiera acabado la composición, y… ¡Oh, sí, no se equivocaba! La recompensa será gloriosa, lo intuyo —jadeó cuando ella se desabrochó la bata y pegó su piel desnuda a su cuerpo.

Víctor la cogió en brazos y la tumbó sobre el sofá antes de cubrir su cuerpo con el suyo. Comenzó a besarla con voracidad, pero, de repente, se separó y ella gimió.

—¿Sabes una cosa sorprendente? —le preguntó jadeando por la excitación—. Tu ángel firmó sus anotaciones como V.N., y curiosamente…

—¡Tú también eres V.N! —completó ella, sorprendida.

—¡Exacto! —dijo con una sonrisa radiante—. ¿No es sorprendente?

—Es… destino. El destino en manos de una pequeña estrella de los deseos.

PAÍS RELATO

Autores

estefanía jiménez

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